Le monarque d'Écosse était le chef d'État du Royaume d'Écosse. Selon la tradition, le premier roi d'Écosse était Kenneth I MacAlpin (Cined mac Ailpn), qui a fondé l'État en 843. Historiquement, on pense que le Royaume d'Écosse est issu d'un ancien "Royaume des Pictes" (et plus tard le royaume de Strathclyde qui a été conquis au 11ème siècle, devenant une partie du nouveau royaume d'Ecosse) bien qu'en réalité la distinction soit le produit d'un mythe médiéval ultérieur et d'une confusion due à un changement de nomenclature, c'est-à-dire Rex Pictorum ("Roi des Pictes" ) devient R Alban (roi d'Alba) sous Donald II lorsque les annales sont passées du latin au vernaculaire vers la fin du IXe siècle, date à laquelle le mot Alba en gaélique écossais en était venu à désigner le royaume des Pictes plutôt que la Grande-Bretagne ( son ancienne signification). Le Royaume des Pictes est devenu connu sous le nom de Royaume d'Alba en gaélique écossais, qui est devenu plus tard connu en écossais et en anglais sous le nom d'Écosse ; les termes sont conservés dans les deux langues à ce jour. À la fin du XIe siècle au plus tard, les rois écossais utilisaient le terme rex Scottorum, ou roi des Écossais, pour se désigner en latin. Le Royaume d'Écosse a fusionné avec le Royaume d'Angleterre pour former un seul Royaume de Grande-Bretagne en 1707. Ainsi, la reine Anne est devenue le dernier monarque des anciens royaumes d'Écosse et d'Angleterre et le premier de Grande-Bretagne, bien que les royaumes aient partagé monarque depuis 1603 (voir Union des couronnes). Son oncle Charles II fut le dernier monarque à être couronné en Ecosse, à Scone en 1651. Il eut un deuxième couronnement en Angleterre dix ans plus tard.

Mary, Queen of Scots (8 décembre 1542 - 8 février 1587), également connue sous le nom de Mary Stuart ou Mary I of Scotland, fut reine d'Écosse du 14 décembre 1542 jusqu'à son abdication forcée en 1567.

Seule enfant légitime survivante de Jacques V d'Écosse, Mary avait six jours lorsque son père mourut et qu'elle accéda au trône. Pendant son enfance, l'Écosse était gouvernée par des régents, d'abord par l'héritier du trône, James Hamilton, comte d'Arran, puis par sa mère, Mary of Guise. En 1548, elle était fiancée à François, le Dauphin de France, et fut envoyée pour être élevée en France, où elle serait à l'abri des forces anglaises envahissantes pendant le Rough Wooing. Marie épousa François en 1558, devenant reine consort de France de son avènement en 1559 jusqu'à sa mort en décembre 1560. Veuve, Marie retourna en Ecosse en août 1561. Suite à la Réforme écossaise, le climat religieux et politique tendu que Marie rencontra à son retour en Écosse a été encore plus agitée par d'éminents Écossais tels que John Knox, qui se sont ouvertement demandé si ses sujets avaient le devoir de lui obéir. Les premières années de son règne personnel ont été marquées par le pragmatisme, la tolérance et la modération. Elle a publié une proclamation acceptant la colonie religieuse en Écosse telle qu'elle l'avait trouvée à son retour, a retenu des conseillers tels que James Stewart, comte de Moray et William Maitland de Lethington, et a gouverné en tant que monarque catholique d'un royaume protestant.

Mary épousa son demi-cousin, Henry Stuart, Lord Darnley, en 1565, et en juin 1566, ils eurent un fils, James. En février 1567, la résidence de Darnley est détruite par une explosion et il est retrouvé assassiné dans le jardin. On croyait généralement que James Hepburn, 4e comte de Bothwell , avait orchestré la mort de Darnley, mais il fut acquitté de l'accusation en avril 1567 et le mois suivant, il épousa Mary. Suite à un soulèvement contre le couple, Mary a été emprisonnée au château de Loch Leven. Le 24 juillet 1567, elle est contrainte d'abdiquer en faveur de son fils âgé d'un an. Après une tentative infructueuse de regagner le trône, elle s'enfuit vers le sud cherchant la protection de sa cousine germaine une fois enlevée, Elizabeth I d'Angleterre. (Elizabeth était la petite-fille d'Henri VII d'Angleterre et Mary était son arrière-petite-fille.)

Mary avait autrefois revendiqué le trône d'Elizabeth comme le sien et était considérée comme la souveraine légitime de l'Angleterre par de nombreux catholiques anglais, y compris les participants à une rébellion connue sous le nom de Rising of the North. Percevant Mary comme une menace, Elizabeth la fit confiner dans divers châteaux et manoirs de l'intérieur de l'Angleterre. Après dix-huit ans et demi de captivité, Mary a été reconnue coupable d'avoir comploté pour assassiner Elizabeth en 1586 et a été décapitée l'année suivante au château de Fotheringhay. La vie, les mariages, la lignée de Mary, son implication présumée dans des complots contre Elizabeth et son exécution ultérieure l'ont établie comme un personnage historique controversé et hautement romancé, représenté dans la culture pendant des siècles.