A George Cross é concedida "à fortaleza da ilha de Malta: seu povo e defensores" pelo rei George VI.
George VI (Albert Frederick Arthur George; 14 de dezembro de 1895, 6 de fevereiro de 1952) foi rei do Reino Unido e dos Domínios da Comunidade Britânica de 11 de dezembro de 1936 até sua morte em 1952. Ele foi simultaneamente o último imperador da Índia até agosto de 1947, quando a Índia conquistou a independência.
O futuro George VI nasceu no reinado de sua bisavó, a rainha Vitória; ele foi nomeado Albert no nascimento após seu bisavô Albert, Príncipe Consorte, e era conhecido como "Bertie" por sua família e amigos íntimos. Seu pai subiu ao trono como rei George V em 1910. Como o segundo filho do rei, Albert não deveria herdar o trono. Ele passou sua infância na sombra de seu irmão mais velho, o príncipe Edward, o herdeiro aparente. Albert frequentou a faculdade naval quando adolescente e serviu na Marinha Real e na Força Aérea Real durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1920, foi feito duque de York. Ele se casou com Lady Elizabeth Bowes-Lyon em 1923, e eles tiveram duas filhas, Elizabeth e Margaret. Em meados da década de 1920, ele contratou o fonoaudiólogo Lionel Logue para tratar sua gagueira, que ele aprendeu a controlar até certo ponto. Seu irmão mais velho ascendeu ao trono como Edward VIII depois que seu pai morreu em 1936, mas Edward abdicou no final daquele ano para se casar com a socialite americana Wallis Simpson, duas vezes divorciada; Albert tornou-se assim o terceiro monarca da Casa de Windsor, tomando o nome de reinado George VI.
Em setembro de 1939, o Império Britânico e a maioria dos países da Commonwealth, mas não a Irlanda, declararam guerra à Alemanha nazista. Guerra com o Reino da Itália e o Império do Japão seguiu em 1940 e 1941, respectivamente. George VI foi visto como compartilhando as dificuldades das pessoas comuns e sua popularidade disparou. O Palácio de Buckingham foi bombardeado durante a Blitz enquanto o rei e a rainha estavam lá, e seu irmão mais novo, o duque de Kent, foi morto em serviço ativo. George ficou conhecido como um símbolo da determinação britânica de vencer a guerra. A Grã-Bretanha e seus aliados foram vitoriosos em 1945, mas o Império Britânico declinou. A Irlanda havia se separado em grande parte, seguida pela independência da Índia e do Paquistão em 1947. George renunciou ao título de Imperador da Índia em junho de 1948 e, em vez disso, adotou o novo título de Chefe da Commonwealth. Ele foi assolado por problemas de saúde relacionados ao tabagismo nos últimos anos de seu reinado e morreu de trombose coronária em 1952. Ele foi sucedido por sua filha mais velha, Elizabeth II.
A George Cross (GC) é o prêmio mais alto concedido pelo governo britânico por bravura não operacional ou bravura não na presença de um inimigo. No sistema de honras britânico, a George Cross, desde a sua introdução em 1940, tem sido igual em estatura à Victoria Cross, o mais alto prêmio de bravura militar. É concedido "por atos de maior heroísmo ou por coragem mais conspícua em circunstâncias de extremo perigo", não na presença do inimigo, a membros das forças armadas britânicas e a civis britânicos. Prêmios póstumos são permitidos desde que foi instituído. Anteriormente, foi concedido a residentes de países da Commonwealth (e em um caso a Malta, uma colônia que posteriormente se tornou um país da Commonwealth), a maioria dos quais estabeleceu seus próprios sistemas de honras e não recomenda mais honras britânicas. Pode ser concedido a uma pessoa de qualquer patente militar em qualquer serviço e a civis, incluindo policiais, serviços de emergência e marinheiros mercantes. Muitos dos prêmios foram apresentados pessoalmente pelo monarca britânico aos destinatários ou, no caso de prêmios póstumos, a parentes mais próximos. As investiduras são geralmente realizadas no Palácio de Buckingham.