O malfadado RMS Titanic começa os testes no mar.
O RMS Titanic era um transatlântico de passageiros britânico, operado pela White Star Line, que afundou no Oceano Atlântico Norte em 15 de abril de 1912 depois de atingir um iceberg durante sua viagem inaugural de Southampton, Reino Unido, para Nova York. Dos estimados 2.224 passageiros e tripulantes a bordo, mais de 1.500 morreram, o que tornou o naufrágio possivelmente um dos mais mortais para um único navio até aquele momento. Permanece até hoje o naufrágio mais mortal em tempos de paz de um superliner ou navio de cruzeiro. O desastre atraiu muita atenção do público, forneceu material fundamental para o gênero de filme de desastre e inspirou muitos trabalhos artísticos.
O RMS Titanic era o maior navio a flutuar no momento em que entrou em serviço e o segundo dos três transatlânticos da classe Olympic operados pela White Star Line. Ela foi construída pelo estaleiro Harland and Wolff em Belfast. Thomas Andrews, que era o principal arquiteto naval do estaleiro na época, morreu no desastre. O Titanic estava sob o comando do capitão Edward Smith, que afundou com o navio. O transatlântico transportava algumas das pessoas mais ricas do mundo, bem como centenas de emigrantes da Grã-Bretanha e Irlanda, Escandinávia e outros lugares da Europa, que buscavam uma nova vida nos Estados Unidos. A acomodação de primeira classe foi projetada para ser o auge do conforto e luxo, com ginásio, piscina, bibliotecas, restaurantes de alta classe e cabines opulentas. Um transmissor radiotelegráfico de alta potência estava disponível para enviar "marconigramas" de passageiros e para uso operacional do navio. O Titanic tinha recursos avançados de segurança, como compartimentos estanques e portas estanques ativadas remotamente. O navio estava equipado com 16 turcos para botes salva-vidas, cada um com capacidade para baixar três botes salva-vidas, totalizando 48 botes; o Titanic carregava apenas 20 botes salva-vidas, quatro dos quais eram desmontáveis e se mostraram difíceis de lançar enquanto o navio estava afundando. Juntos, os 20 botes salva-vidas eram capazes de acomodar 1.178 pessoas - o que era apenas cerca de metade do número de passageiros a bordo e apenas um terço do número de passageiros que o navio poderia transportar em plena capacidade (isso era consistente com o transporte marítimo). regulamentos de segurança da época). Além disso, quando o navio afundou, muitos dos botes salva-vidas que haviam sido baixados estavam apenas pela metade.
O Titanic partiu de Southampton em 10 de abril de 1912, depois parou em Cherbourg, na França, e Queenstown (agora Cobh), na Irlanda, antes de seguir para o oeste em direção a Nova York. Em 14 de abril, quatro dias após a travessia e cerca de 375 milhas (600 km) ao sul de Newfoundland, ela atingiu um iceberg às 23h40, horário do navio. A colisão fez com que as placas do casco se dobrassem para dentro ao longo de seu lado estibordo (direita) e deixou cinco de seus dezesseis compartimentos estanques abertos para o mar; ela havia sido projetada para sobreviver à inundação de até quatro compartimentos. Alguns passageiros e membros da tripulação foram evacuados em botes salva-vidas. Um número desproporcional de homens foi deixado a bordo por causa de um protocolo "mulheres e crianças primeiro" para carregar botes salva-vidas, que geralmente era observado. Às 2h20, o navio se partiu e naufragou, com mais de mil pessoas ainda a bordo. Pouco menos de duas horas após o naufrágio do Titanic, o transatlântico RMS Carpathia da Cunard chegou ao local e levou a bordo cerca de 710 sobreviventes.
O desastre foi recebido com choque e indignação em todo o mundo, tanto pela enorme perda de vidas quanto pelas falhas regulatórias e processuais que o levaram a isso. Inquéritos públicos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos levaram a grandes melhorias na segurança marítima. Um dos resultados mais importantes das investigações foi o estabelecimento, em 1914, da Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar (SOLAS), que ainda hoje rege a segurança marítima. Além disso, houve um esforço para aprender com os muitos erros nas comunicações sem fio que aumentaram o número de fatalidades e, como resultado, vários novos regulamentos sem fio foram implementados em todo o mundo. O naufrágio do Titanic foi descoberto em 1985 por uma expedição franco-americana patrocinada pela Marinha dos Estados Unidos. O navio foi dividido em dois e está se desintegrando gradualmente a uma profundidade de 12.415 pés (2.069,2 braças; 3.784 m). Milhares de artefatos foram recuperados e exibidos em museus ao redor do mundo. O Titanic se tornou um dos navios mais famosos da história, retratado em inúmeras obras da cultura popular, incluindo livros, canções folclóricas, filmes, exposições e memoriais. O Titanic é o segundo maior naufrágio de transatlântico do mundo, sendo superado apenas por seu navio irmão HMHS Britannic; no entanto, ele é o maior afundado enquanto estava em serviço como transatlântico, já que o Britannic estava em uso como navio-hospital no momento de seu naufrágio. A última sobrevivente do naufrágio, Millvina Dean, com dois meses na época, morreu em 2009 aos 97 anos; não há sobreviventes do Titanic que ainda estão vivos hoje.