Mais de 60 tornados surgem nos Estados Unidos; O Tennessee é o mais atingido com 29 pessoas mortas.
O surto de tornado de 2 de abril de 2006 foi uma série de tornados que ocorreram durante o final da tarde e a noite de 2 de abril de 2006, no centro dos Estados Unidos. Foi o segundo grande surto de 2006, na mesma área que sofreu destruição considerável em um surto anterior em 11 e 12 de março, bem como um surto em 15 de novembro de 2005. Os tornados mais notáveis do surto atingiram o nordeste do Arkansas, o Missouri Bootheel e West Tennessee, onde várias comunidades, incluindo Marmaduke, Arkansas, Caruthersville, Missouri e Newbern, Tennessee, sofreram danos devastadores. No total, 66 tornados atingiram sete estados, que é o maior número em um único dia em 2006. Além disso, havia mais de 850 relatórios meteorológicos severos totais, incluindo muitos relatos de ventos em linha reta excedendo a força do furacão e granizo tão grande quanto softballs, que causaram danos adicionais significativos em uma região de nove estados. O surto foi mortal; houve um total de 28 mortes relacionadas a tornados, além de outras duas mortes por ventos em linha reta. Foi o surto de tornado mais mortal nos Estados Unidos desde a sequência de tornados de maio de 2003 na primeira semana de maio de 2003, que matou 48 pessoas. Vinte e seis dessas mortes foram causadas por uma única tempestade de supercélula que produziu tornados prejudiciais e duradouros do centro-norte do Arkansas até o noroeste do Tennessee.
Um tornado é uma coluna de ar em rotação violenta que está em contato tanto com a superfície da Terra quanto com uma nuvem cumulonimbus ou, em casos raros, com a base de uma nuvem cumulus. É muitas vezes referido como um tornado, turbilhão ou ciclone, embora a palavra ciclone seja usada em meteorologia para nomear um sistema climático com uma área de baixa pressão no centro ao redor do qual, de um observador olhando para a superfície da terra, os ventos sopram no sentido anti-horário no Hemisfério Norte e no sentido horário no Sul. Tornados vêm em muitas formas e tamanhos, e muitas vezes são visíveis na forma de um funil de condensação originado da base de uma nuvem cumulonimbus, com uma nuvem de detritos giratórios e poeira abaixo dela. A maioria dos tornados tem velocidades de vento inferiores a 180 km/h, tem cerca de 80 m de diâmetro e viajam alguns quilômetros antes de se dissiparem. Os tornados mais extremos podem atingir velocidades de vento de mais de 300 milhas por hora (480 km/h), ter mais de duas milhas (3 km) de diâmetro e permanecer no solo por dezenas de milhas (mais de 100 km). Vários tipos de tornados incluem o tornado de vórtice múltiplo, tromba de terra e tromba d'água. As trombas d'água são caracterizadas por uma corrente de vento em forma de funil em espiral, conectando-se a uma grande nuvem cumulus ou cumulonimbus. Eles são geralmente classificados como tornados não supercelulares que se desenvolvem sobre corpos d'água, mas há discordância sobre classificá-los como verdadeiros tornados. Essas colunas de ar em espiral freqüentemente se desenvolvem em áreas tropicais próximas ao equador e são menos comuns em altas latitudes. Outros fenômenos semelhantes a tornados que existem na natureza incluem o gustnado, o diabo de poeira, o redemoinho de fogo e o diabo de vapor.
Os tornados ocorrem com mais frequência na América do Norte (particularmente nas regiões central e sudeste dos Estados Unidos, coloquialmente conhecidas como tornado beco; os EUA e o Canadá têm, de longe, o maior número de tornados de todos os países do mundo). Os tornados também ocorrem na África do Sul, grande parte da Europa (exceto Espanha, a maioria dos Alpes, Balcãs e norte da Escandinávia), oeste e leste da Austrália, Nova Zelândia, Bangladesh e leste adjacente da Índia, Japão, Filipinas e sudeste da América do Sul (Uruguai). e Argentina). Os tornados podem ser detectados antes ou à medida que ocorrem através do uso de radar Doppler de pulso, reconhecendo padrões em dados de velocidade e refletividade, como ecos de gancho ou bolas de detritos, bem como através dos esforços de observadores de tempestades.