Joseph Wolpe, psicoterapeuta e médico sul-africano-americano (m. 1997)
Joseph Wolpe (20 de abril de 1915 em Joanesburgo, África do Sul - 4 de dezembro de 1997 em Los Angeles) foi um psiquiatra sul-africano e uma das figuras mais influentes na terapia comportamental.
Wolpe cresceu na África do Sul, frequentando a Parktown Boys' High School e obtendo seu MD na University of the Witwatersrand.
Em 1956, Wolpe foi premiado com uma Ford Fellowship e passou um ano na Universidade de Stanford no Centro de Ciências Comportamentais, posteriormente retornando à África do Sul, mas mudando-se permanentemente para os Estados Unidos em 1960, quando aceitou um cargo na Universidade da Virgínia.
Em 1965, Wolpe aceitou um cargo na Temple University. Uma das experiências mais influentes na vida de Wolpe foi quando ele se alistou no exército sul-africano como oficial médico. Wolpe foi encarregado de tratar soldados que foram diagnosticados com o que era então chamado de "neurose de guerra", mas hoje é conhecido como transtorno de estresse pós-traumático. O tratamento convencional da época para os soldados era baseado na teoria psicanalítica e envolvia explorar o trauma enquanto tomava um agente hipnótico – a chamada narcoterapia. Acreditava-se que fazer os soldados falarem abertamente sobre suas experiências reprimidas curaria efetivamente sua neurose. No entanto, este não foi o caso. Foi essa falta de resultados de tratamento bem-sucedidos que forçou Wolpe, que já foi um seguidor dedicado de Freud, a questionar a terapia psicanalítica e a buscar opções de tratamento mais eficazes. Wolpe é mais conhecido por suas técnicas de inibição recíproca, particularmente a dessensibilização sistemática, que revolucionou a terapia comportamental. Uma pesquisa da Review of General Psychology, publicada em 2002, classificou Wolpe como o 53º psicólogo mais citado do século 20, um feito impressionante acentuado pelo fato de Wolpe ser um psiquiatra.