Elaine May, atriz, comediante, diretora e roteirista americana
Elaine Iva May (nascida Berlin; nascida em 21 de abril de 1932) é uma comediante, diretora, roteirista, dramaturga e atriz americana. Ela causou seu impacto inicial na década de 1950 com suas rotinas de comédia de improvisação com Mike Nichols, atuando como Nichols e May.
Depois de estudar atuação em Los Angeles com Maria Ouspenskaya, May mudou-se para Chicago em 1955 com sete dólares em seu nome e tornou-se membro fundadora do Compass Players, um grupo de teatro de improvisação. Ela começou a trabalhar ao lado de Nichols, que também estava no grupo, e juntos eles começaram a escrever e apresentar seus próprios esboços de comédia, que eram extremamente populares. Em 1957, ambos deixaram o grupo para formar seu próprio ato de palco, Nichols and May, em Nova York. O produtor Jack Rollins disse que seu ato foi "tão surpreendente, tão novo, tão fresco quanto poderia ser. Fiquei impressionado com o quão bom eles eram". shows esgotados no palco da Broadway, além de fazer aparições na TV e transmissões de rádio. Em seu ato de comédia, eles criaram clichês satíricos e tipos de personagens que zombavam da nova ordem intelectual, cultural e social que estava surgindo na época. Ao fazer isso, May foi fundamental para remover o estereótipo de mulheres incapazes de ter sucesso na comédia ao vivo.
Juntos, Nichols e May se tornaram uma inspiração para muitos comediantes mais jovens, incluindo Lily Tomlin e Steve Martin. Eles lançaram vários álbuns de comédia e receberam quatro indicações ao Grammy, ganhando Melhor Álbum de Comédia por uma noite com Mike Nichols e Elaine May em 1962. Depois de quatro anos, no auge de sua fama, May decidiu interromper seu ato; ela queria arriscar mais com a improvisação enquanto Nichols queria aperfeiçoar a forma e também dirigir. Também teve um impacto emocional muito grande em ambos. May se tornou roteirista e dramaturgo, além de atuar e dirigir. Seu tempo relativamente curto juntos como estrelas de comédia levou o apresentador de talk show de Nova York Dick Cavett a chamar seu ato de "um dos meteoros cômicos no céu". Woody Allen declarou: "os dois vieram e elevaram a comédia a um nível totalmente novo". O jornalista Gerald Nachman observou que "Nichols e May são talvez os mais ardentemente perdidos de todos os comediantes satíricos de sua época.": 319 Juntos , eles foram o tema de um documentário da PBS Nichols and May: Take Two (1996).
May estrelou filmes com pouca frequência ao longo de sua carreira, incluindo Luv (1967), Enter Laughing (1967) e California Suite (1978). Foi nessa época que ela se tornou a primeira diretora feminina com um contrato com Hollywood desde Ida Lupino, quando dirigiu a comédia maluca negra A New Leaf (1971), na qual também estrelou ao lado de Walter Matthau. Ela quebrou o molde experimentando gêneros dirigindo uma série de filmes aclamados pela crítica, incluindo sua comédia romântica sombria, The Heartbreak Kid (1972), estrelado por Charles Grodin, Cybill Shepherd e sua filha Jeannie Berlin; e seu filme de gangster corajoso, Mikey e Nicky (1976), estrelado por John Cassavetes e Peter Falk. May recebeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Roteiro Adaptado pela comédia de Warren Beatty, Heaven Can Wait (1978). Além disso, May escreveu e dirigiu Ishtar (1987), estrelado por Beatty e Dustin Hoffman, com uma recepção geralmente ruim. Ela se reuniu com Nichols, com ela escrevendo os roteiros e ele dirigindo The Birdcage (1996) e Primary Colors (1998). Ela recebeu uma indicação ao Writers Guild Award e ganhou um British Academy Film Award.
Em 2013, May recebeu a Medalha Nacional de Artes por suas contribuições vitalícias à comédia americana, que lhe foi apresentada pelo presidente Barack Obama. Em 2018, May voltou aos palcos da Broadway após uma ausência de 60 anos no renascimento de Lila Neugebauer da peça The Waverly Gallery, de Kenneth Lonergan, exibida no John Golden Theatre, o mesmo teatro onde Nichols e May estrelaram quase 60 anos antes. May recebeu críticas arrebatadoras por sua atuação e ganhou o Tony Award de Melhor Atriz em uma peça de 2019, tornando-se a segunda artista mais velha a ganhar um Tony Award por atuação. Em 2022, May seria homenageada pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas ao receber o Prêmio Honorário da Academia por sua "abordagem ousada e intransigente ao cinema, como escritora, diretora e atriz".