Um satélite Transit-5bn não alcança a órbita após o lançamento; ao reentrar na atmosfera, 2,1 libras (0,95 kg) de plutônio radioativo em sua fonte de energia SNAP RTG é amplamente disperso.
Um gerador termoelétrico de radioisótopo (RTG, RITEG) é um tipo de bateria nuclear que usa uma matriz de termopares para converter o calor liberado pelo decaimento de um material radioativo adequado em eletricidade pelo efeito Seebeck. Este tipo de gerador não possui partes móveis.
Os RTGs têm sido usados como fontes de energia em satélites, sondas espaciais e instalações remotas não tripuladas, como uma série de faróis construídos pela União Soviética dentro do Círculo Ártico. Os RTGs geralmente são a fonte de energia mais desejável para situações sem manutenção que precisam de algumas centenas de watts (ou menos) de energia por períodos muito longos para células de combustível, baterias ou geradores fornecerem economicamente e em locais onde as células solares não são práticas. O uso seguro de RTGs requer a contenção dos radioisótopos por muito tempo após a vida produtiva da unidade. A despesa dos RTGs tende a limitar seu uso a aplicativos de nicho em situações raras ou especiais.
O sistema Transit, também conhecido como NAVSAT ou NNSS (Navy Navigation Satellite System), foi o primeiro sistema de navegação por satélite a ser utilizado operacionalmente. O sistema de navegação por rádio foi usado principalmente pela Marinha dos EUA para fornecer informações precisas de localização para seus submarinos de mísseis balísticos Polaris, e também foi usado como sistema de navegação pelos navios de superfície da Marinha, bem como para levantamento hidrográfico e levantamento geodésico. A Transit forneceu serviço contínuo de navegação por satélite a partir de 1964, inicialmente para submarinos Polaris e, posteriormente, também para uso civil. No Programa DAMP do Projeto, o navio de rastreamento de mísseis USAS American Mariner também usou dados do satélite para obter informações precisas sobre a localização do navio antes de posicionar seus radares de rastreamento.