O conquistador espanhol Hernán Cortés estabelece um assentamento em Veracruz, México.
Hernn Corts de Monroy y Pizarro Altamirano, 1º Marquês do Vale de Oaxaca (; espanhol: [ena kotez e monroj i piaro altamiano]; 1485, 2 de dezembro de 1547) foi um conquistador espanhol que liderou uma expedição que causou a queda dos astecas Império e trouxe grandes porções do que hoje é o México continental sob o domínio do rei de Castela no início do século XVI. Corts fez parte da geração de exploradores e conquistadores espanhóis que iniciaram a primeira fase da colonização espanhola das Américas.
Nascido em Medelln, Espanha, em uma família de menor nobreza, Corts escolheu buscar aventuras e riquezas no Novo Mundo. Ele foi para Hispaniola e depois para Cuba, onde recebeu uma encomienda (o direito ao trabalho de certos súditos). Por um curto período, ele serviu como alcalde (magistrado) da segunda cidade espanhola fundada na ilha. Em 1519, foi eleito capitão da terceira expedição ao continente, que financiou em parte. Sua inimizade com o governador de Cuba, Diego Velzquez de Cullar, resultou na retirada da expedição no último momento, uma ordem que Corts ignorou.
Chegando ao continente, Corts executou uma estratégia bem-sucedida de se aliar a alguns indígenas contra outros. Ele também usou uma nativa, Doa Marina, como intérprete. Mais tarde, ela deu à luz seu primeiro filho. Quando o governador de Cuba enviou emissários para prender Corts, ele lutou contra eles e venceu, usando as tropas extras como reforços. Corts escreveu cartas diretamente ao rei pedindo para ser reconhecido por seus sucessos em vez de ser punido por motim. Depois que ele derrubou o Império Asteca, Corts recebeu o título de Marqus del Valle de Oaxaca, enquanto o título mais prestigioso de vice-rei foi dado a um nobre de alto escalão, Antonio de Mendoza. Em 1541 Corts retornou à Espanha, onde morreu seis anos depois de causas naturais.
Conquistadores (, EUA também) ou conquistadores (espanhol: [koŋkistaˈðoɾes], português: [kũkiʃtɐdoɾis, kõkiʃtɐðoɾɨʃ]; significando 'conquistadores') foram os exploradores-soldados dos impérios espanhol e português dos séculos XV e XVI. Durante a Era dos Descobrimentos, os conquistadores navegaram além da Europa para as Américas, Oceania, África e Ásia, colonizando e abrindo rotas comerciais. Eles trouxeram grande parte das Américas sob o domínio da Espanha e Portugal.
Após a chegada às Índias Ocidentais em 1492, os espanhóis, geralmente liderados por fidalgos do oeste e sul da Espanha, começaram a construir um império americano no Caribe usando ilhas como Hispaniola, Cuba e Porto Rico como bases. De 1519 a 1521, Hernán Cortés travou uma campanha contra o Império Asteca, governado por Moctezuma II. Dos territórios do Império Asteca, os conquistadores expandiram o domínio espanhol para o norte da América Central e partes do que hoje é o sul e oeste dos Estados Unidos, e do México navegando pelo Oceano Pacífico até as Filipinas. Outros conquistadores conquistaram o Império Inca depois de cruzar o istmo do Panamá e navegar pelo Pacífico até o norte do Peru. Como Francisco Pizarro subjugou o império de maneira semelhante a Cortés, outros conquistadores usaram o Peru como base para conquistar grande parte do Equador e do Chile. A Colômbia central, lar dos Muisca, foi conquistada pelo licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, e suas regiões do norte foram exploradas por Rodrigo de Bastidas, Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa, Pedro de Heredia e outros. Para o sudoeste da Colômbia, Bolívia e Argentina, conquistadores do Peru combinaram grupos com outros conquistadores que chegaram mais diretamente do Caribe e do Rio da Prata-Paraguai, respectivamente. Todas essas conquistas fundaram a base da moderna América hispânica e do hispanofone.
Os conquistadores espanhóis também fizeram explorações significativas na selva amazônica, na Patagônia, no interior da América do Norte e na descoberta e exploração do Oceano Pacífico. Os conquistadores fundaram várias cidades, algumas delas em locais com assentamentos pré-existentes, Manila e Cidade do México.
Os conquistadores a serviço da Coroa Portuguesa levaram inúmeras conquistas para o Império Português, através da América do Sul e África, bem como colônias comerciais na Ásia, fundando as origens do mundo lusófono moderno nas Américas, África e Ásia. Conquistadores portugueses notáveis incluem Afonso de Albuquerque, que liderou conquistas na Índia, Golfo Pérsico, Índias Orientais e África Oriental, e Filipe de Brito e Nicote, que liderou conquistas na Birmânia e foi feito rei de Pegu.