J. Robert Oppenheimer, físico americano e acadêmico (m. 1967)
J. Robert Oppenheimer (; 22 de abril de 1904 - 18 de fevereiro de 1967) foi um físico teórico americano que foi professor de física na Universidade da Califórnia, Berkeley. Oppenheimer foi o chefe durante a guerra do Laboratório de Los Alamos e está entre aqueles que são creditados como o "pai da bomba atômica" por seu papel no Projeto Manhattan - o empreendimento da Segunda Guerra Mundial que desenvolveu as primeiras armas nucleares. Oppenheimer estava entre aqueles que observaram o teste Trinity no Novo México, onde a primeira bomba atômica foi detonada com sucesso em 16 de julho de 1945. Mais tarde, ele observou que a explosão trouxe à mente palavras do Bhagavad Gita: "Agora eu me tornei a Morte, a destruidor de mundos." Em agosto de 1945, as armas foram usadas nos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki.
Após o fim da guerra, Oppenheimer tornou-se presidente do influente Comitê Consultivo Geral da recém-criada Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos. Ele usou essa posição para fazer lobby pelo controle internacional da energia nuclear para evitar a proliferação nuclear e uma corrida armamentista nuclear com a União Soviética. Ele se opôs ao desenvolvimento da bomba de hidrogênio durante um debate governamental de 1949-1950 sobre a questão e, posteriormente, tomou posições sobre questões relacionadas à defesa que provocaram a ira de algumas facções do governo e militares dos EUA. Durante o segundo susto vermelho, essas posições, juntamente com as associações anteriores que Oppenheimer tinha com pessoas e organizações afiliadas ao Partido Comunista, o levaram a sofrer a revogação de seu certificado de segurança em uma audiência muito escrita em 1954. influência política direta, ele continuou a dar palestras, escrever e trabalhar em física. Nove anos depois, o presidente John F. Kennedy o premiou (e Lyndon B. Johnson o presenteou) com o Prêmio Enrico Fermi como um gesto de reabilitação política.
As realizações de Oppenheimer na física incluíram a aproximação de Born-Oppenheimer para funções de onda molecular, trabalho na teoria de elétrons e pósitrons, o processo de Oppenheimer-Phillips em fusão nuclear e a primeira previsão de tunelamento quântico. Com seus alunos, ele também fez contribuições importantes para a teoria moderna de estrelas de nêutrons e buracos negros, bem como para a mecânica quântica, teoria quântica de campos e as interações dos raios cósmicos. Como professor e divulgador da ciência, é lembrado como um dos fundadores da escola americana de física teórica que ganhou destaque mundial na década de 1930. Após a Segunda Guerra Mundial, tornou-se diretor do Instituto de Estudos Avançados em Princeton, Nova Jersey.