Kathleen Ferrier, cantora de ópera inglesa (m. 1953)
Kathleen Mary Ferrier, CBE (22 de abril de 1912 - 8 de outubro de 1953) foi uma cantora de contralto inglesa que alcançou uma reputação internacional como artista de palco, concerto e gravação, com um repertório que se estende desde canções folclóricas e baladas populares até as obras clássicas de Bach, Brahms , Mahler e Elgar. Sua morte por câncer, no auge de sua fama, foi um choque para o mundo musical e particularmente para o público em geral, que foi mantido na ignorância da natureza de sua doença até depois de sua morte.
Filha de um mestre-escola da aldeia de Lancashire, Ferrier mostrou talento precoce como pianista e ganhou inúmeras competições de piano amador enquanto trabalhava como telefonista no General Post Office. Ela não começou a cantar a sério até 1937, quando depois de ganhar um prestigioso concurso de canto no Carlisle Festival, ela começou a receber ofertas de compromissos profissionais como vocalista. Depois disso, ela teve aulas de canto, primeiro com J.E. Hutchinson e depois com Roy Henderson. Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Ferrier foi recrutado pelo Conselho para o Incentivo da Música e das Artes (CEMA), e nos anos seguintes cantou em concertos e recitais em todo o Reino Unido. Em 1942, sua carreira foi impulsionada quando conheceu o maestro Malcolm Sargent, que a recomendou para a influente agência de gerenciamento de concertos Ibbs and Tillett. Ela se tornou uma artista regular nos principais locais de Londres e provinciais, e fez inúmeras transmissões de rádio da BBC.
Em 1946, Ferrier fez sua estréia nos palcos, na estréia do Festival de Glyndebourne da ópera de Benjamin Britten The Rape of Lucretia. Um ano depois, ela fez sua primeira aparição como Orfeo em Orfeo ed Euridice de Gluck, uma obra com a qual ela se tornou particularmente associada. Por sua própria escolha, esses foram seus dois únicos papéis operísticos. À medida que sua reputação crescia, Ferrier formou relações de trabalho estreitas com grandes figuras musicais, incluindo Britten, Sir John Barbirolli, Bruno Walter e o acompanhante Gerald Moore. Tornou-se conhecida internacionalmente através de suas três viagens aos Estados Unidos entre 1948 e 1950 e suas muitas visitas à Europa continental.
Ferrier foi diagnosticada com câncer de mama em março de 1951. Entre os períodos de hospitalização e convalescença, ela continuou a se apresentar e gravar; sua última aparição pública foi como Orfeo, na Royal Opera House em fevereiro de 1953, oito meses antes de sua morte. Entre seus muitos memoriais, o Kathleen Ferrier Cancer Research Fund foi lançado em maio de 1954. O Kathleen Ferrier Scholarship Fund, administrado pela Royal Philharmonic Society, desde 1956 faz prêmios anuais para aspirantes a jovens cantores profissionais.