Cesar Chavez, ativista americano, co-fundou o United Farm Workers (n. 1927)
Cesar Chavez (nascido Cesario Estrada Chavez; espanhol: [ˈt͡ʃaβes]; 31 de março de 1927 - 23 de abril de 1993) foi um líder trabalhista americano e ativista dos direitos civis. Junto com Dolores Huerta, ele co-fundou a National Farm Workers Association (NFWA), que mais tarde se fundiu com o Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC) para se tornar o sindicato United Farm Workers (UFW). Ideologicamente, sua visão de mundo combinava política de esquerda com ensinamentos sociais católicos romanos.
Nascido em Yuma, Arizona, em uma família mexicano-americana, Chávez começou sua vida profissional como trabalhador braçal antes de passar dois anos na Marinha dos Estados Unidos. Mudando-se para a Califórnia, onde se casou, ele se envolveu na Community Service Organization (CSO), por meio da qual ajudou os trabalhadores a se registrarem para votar. Em 1959, ele se tornou o diretor nacional da CSO, um cargo baseado em Los Angeles. Em 1962, ele deixou a OSC para co-fundar a NFWA, com sede em Delano, Califórnia, através da qual lançou um esquema de seguro, cooperativa de crédito e o jornal El Malcriado para trabalhadores rurais. Mais tarde naquela década, ele começou a organizar greves entre os trabalhadores rurais, mais notavelmente a bem-sucedida greve da uva Delano de 1965-1970. Em meio à greve de uvas, sua NFWA se fundiu com a AWOC de Larry Itliong para formar a UFW em 1967. Influenciado pelo líder da independência indiana Mahatma Gandhi, Chávez enfatizou táticas diretas, mas não violentas, incluindo piquetes e boicotes, para pressionar os proprietários de fazendas a atender às demandas dos grevistas. Ele imbuiu suas campanhas com o simbolismo católico romano, incluindo procissões públicas, missas e jejuns. Ele recebeu muito apoio de grupos trabalhistas e de esquerda, mas foi monitorado pelo Federal Bureau of Investigation (FBI).
No início da década de 1970, Chávez procurou expandir a influência do UFW fora da Califórnia, abrindo filiais em outros estados dos EUA. Vendo os imigrantes ilegais como uma das principais fontes de fura-greves, ele também promoveu uma campanha contra a imigração ilegal para os EUA, que gerou violência ao longo da fronteira EUA-México e causou cismas com muitos dos aliados do UFW. Interessado em cooperativas como forma de organização, ele estabeleceu uma comuna remota em Keene. Seu crescente isolamento e ênfase em campanhas implacáveis alienaram muitos trabalhadores rurais da Califórnia que anteriormente o apoiaram e, em 1973, o UFW havia perdido a maioria dos contratos e membros que conquistou durante o final dos anos 1960. Sua aliança com o governador da Califórnia Jerry Brown ajudou a garantir a aprovação da Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia de 1975, embora a campanha do UFW para obter suas medidas consagradas na constituição da Califórnia tenha falhado. Influenciado pela organização religiosa Synanon, Chávez voltou a enfatizar a vida comunal e expurgou os supostos oponentes. O número de membros da UFW diminuiu na década de 1980, com Chávez se concentrando em campanhas antipesticidas e se movendo para o desenvolvimento imobiliário, gerando controvérsia por seu uso de trabalhadores não sindicalizados.
Uma figura controversa, os críticos do UFW levantaram preocupações sobre o controle autocrático de Chávez sobre o sindicato, os expurgos daqueles que ele considerava desleais e o culto à personalidade construído em torno dele, enquanto os proprietários de fazendas o consideravam um comunista subversivo. Ele se tornou um ícone para o trabalho organizado e grupos de esquerda nos EUA e postumamente se tornou um "santo popular" entre os mexicanos-americanos. Seu aniversário é um feriado comemorativo federal em vários estados dos EUA, enquanto muitos lugares levam seu nome, e em 1994 ele recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade.