O cosmonauta Vladimir Komarov morre na Soyuz 1 quando seu paraquedas não abre. Ele é o primeiro humano a morrer durante uma missão espacial.
Vladimir Mikhaylovich Komarov (em russo: , IPA: [vldimr mxajlvt kmrof]; 16 de março de 1927, 24 de abril de 1967) foi um piloto de testes soviético, engenheiro aeroespacial e cosmonauta. Em outubro de 1964, comandou o Voskhod 1, o primeiro voo espacial a transportar mais de um tripulante. Ele se tornou o primeiro cosmonauta soviético a voar no espaço duas vezes quando foi selecionado como piloto solo da Soyuz 1, seu primeiro voo de teste tripulado. Uma falha de paraquedas fez com que sua cápsula Soyuz caísse no solo após a reentrada em 24 de abril de 1967, tornando-o o primeiro humano a morrer em um voo espacial. Ele foi declarado clinicamente inapto para treinamento ou voo espacial duas vezes enquanto estava no programa, mas continuou desempenhando um papel ativo. Durante seu tempo no centro de treinamento de cosmonautas, ele contribuiu para o design de veículos espaciais, treinamento de cosmonautas, avaliação e relações públicas.
Um astronauta (do grego antigo ἄστρον (astron), que significa 'estrela', e ναύτης (nautes), que significa 'marinheiro') é uma pessoa treinada, equipada e implantada por um programa de voo espacial humano para servir como comandante ou membro da tripulação a bordo de uma nave espacial. Embora geralmente reservado para viajantes espaciais profissionais, o termo às vezes é aplicado a qualquer pessoa que viaja ao espaço, incluindo cientistas, políticos, jornalistas e turistas. "Astronauta" tecnicamente se aplica a todos os viajantes espaciais humanos, independentemente de nacionalidade ou lealdade; no entanto, os astronautas em campo pela Rússia ou pela União Soviética são normalmente conhecidos como cosmonautas (do russo "kosmos" (космос), que significa "espaço", também emprestado do grego) para distingui-los do espaço norte-americano ou orientado para a OTAN. Viajantes. Desenvolvimentos comparativamente recentes em voos espaciais tripulados feitos pela China levaram ao surgimento do termo taikonaut (do mandarim "tàikōng" (太空), que significa "espaço"), embora seu uso seja um tanto informal e sua origem não seja clara. Na China, os astronautas do Corpo de Astronautas do Exército de Libertação Popular e seus colegas estrangeiros são todos oficialmente chamados de hángtiānyuán (航天员, que significa "navegador do céu" ou literalmente "equipe de navegação do céu").
Desde 1961, 600 astronautas voaram no espaço. Até 2002, os astronautas eram patrocinados e treinados exclusivamente pelos governos, seja pelos militares ou por agências espaciais civis. Com o voo suborbital da SpaceShipOne, com financiamento privado, em 2004, uma nova categoria de astronauta foi criada: o astronauta comercial.