Oliver Cromwell, general e político inglês, Lorde Protetor da Grã-Bretanha (m. 1658)
Oliver Cromwell (25 de abril de 1599 - 3 de setembro de 1658) foi um general e estadista inglês que, primeiro como subordinado e depois como comandante-em-chefe, liderou exércitos do Parlamento da Inglaterra contra o rei Carlos I durante a Guerra Civil Inglesa, posteriormente governando as Ilhas Britânicas como Lord Protector de 1653 até sua morte em 1658. Ele atuou simultaneamente como chefe de estado e chefe de governo da nova comunidade republicana.
Cromwell nasceu na pequena nobreza de uma família descendente da irmã do ministro de Henrique VIII, Thomas Cromwell (seu tataravô). Pouco se sabe sobre os primeiros 40 anos de sua vida, pois apenas quatro de suas cartas pessoais sobreviveram, juntamente com um resumo de um discurso que proferiu em 1628. Tornou-se um puritano independente depois de passar por uma conversão religiosa na década de 1630, tomando um visão geralmente tolerante para com as muitas seitas protestantes da época; um homem intensamente religioso, Cromwell acreditava fervorosamente em Deus guiando-o para a vitória. Cromwell foi eleito membro do Parlamento por Huntingdon em 1628 e por Cambridge nos Parlamentos Curto (1640) e Longo (1640-1649). Ele entrou nas Guerras Civis Inglesas ao lado dos "Roundheads", ou Parlamentares, e ganhou o apelido de "Old Ironsides". Cromwell demonstrou sua habilidade como comandante e foi rapidamente promovido de liderar uma única tropa de cavalaria a um dos principais comandantes do New Model Army, desempenhando um papel importante sob o comando do general Sir Thomas Fairfax na derrota do Royalist ("Cavalier") forças.
Cromwell foi um dos signatários da sentença de morte de Charles I em 1649, e dominou a Comunidade da Inglaterra de curta duração como membro do Parlamento Rump (1649-1653). Ele foi selecionado para assumir o comando da campanha inglesa na Irlanda em 1649-1650. As forças de Cromwell derrotaram a coalizão Confederada e Realista na Irlanda e ocuparam o país, encerrando as Guerras Confederadas Irlandesas. Durante esse período, uma série de leis penais foi aprovada contra os católicos romanos (uma minoria significativa na Inglaterra e na Escócia, mas a grande maioria na Irlanda), e uma quantidade substancial de suas terras foi confiscada. Cromwell também liderou uma campanha contra o exército escocês entre 1650 e 1651. Em 20 de abril de 1653, ele demitiu o Parlamento Rump pela força, estabelecendo uma assembléia nomeada de curta duração conhecida como Parlamento de Barebone, antes de ser convidado por seus colegas líderes para governar como Lord Protector da Inglaterra (que incluía o País de Gales na época), Escócia e Irlanda a partir de 16 de dezembro de 1653. Como governante, Cromwell executou uma política externa agressiva e eficaz. No entanto, sua política de tolerância religiosa para denominações protestantes durante o Protetorado se estendeu apenas aos "peculiares de Deus", e não àqueles que ele considerava hereges, como quacres, socinianos e ranters. Cromwell morreu de causas naturais em 1658 e foi enterrado em Westminster Mosteiro. Ele foi sucedido por seu filho Richard, cuja fraqueza levou a um vácuo de poder. O ex-general de Oliver George Monck então deu um golpe, fazendo com que o Parlamento organizasse o retorno do príncipe Charles a Londres como rei Charles II e o retorno dos monarquistas ao poder em 1660. O cadáver de Cromwell foi posteriormente desenterrado, pendurado em correntes e decapitado.
Cromwell é uma das figuras mais controversas da história britânica e irlandesa, considerado um ditador regicida por historiadores como David Sharp, um ditador militar por Winston Churchill e um herói da liberdade por John Milton, Thomas Carlyle e Samuel Rawson Gardiner. Sua tolerância às seitas protestantes não se estendeu aos católicos, e alguns caracterizaram as medidas que ele tomou contra elas, particularmente na Irlanda, como genocidas ou quase genocidas. Seu histórico é fortemente criticado na Irlanda, embora as piores atrocidades tenham ocorrido depois que ele voltou para a Inglaterra. Ele foi selecionado como um dos dez maiores britânicos de todos os tempos em uma pesquisa da BBC de 2002.