Joana d'Arc chega para aliviar o cerco de Orléans.
O cerco de Orlans (12 de outubro de 1428, 8 de maio de 1429) foi o divisor de águas da Guerra dos Cem Anos entre a França e a Inglaterra. Foi a primeira grande vitória militar do exército real francês após a derrota esmagadora na Batalha de Agincourt em 1415, e também a primeira enquanto Joana d'Arc estava com o exército. O cerco ocorreu no auge do poder inglês durante os estágios posteriores da guerra. A cidade tinha significado estratégico e simbólico para ambos os lados do conflito. O consenso entre os contemporâneos era que o regente inglês, João de Lancaster, teria conseguido realizar o sonho de seu irmão, o rei inglês Henrique V, de conquistar toda a França se Orlans caísse. Por meio ano, os ingleses e seus aliados franceses pareciam estar vencendo, mas o cerco desmoronou nove dias após a chegada de Joana.
Joana d'Arc (francês: Jeanne d'Arc pronunciado [ʒan daʁk]; c. 1412 - 30 de maio de 1431), que se chamava "Joan the Maiden" ("Jehanne la Pucelle" em francês do século XV) e agora é apelidada de " A Donzela de Orléans" (francês: La Pucelle d'Orléans), é considerada uma heroína da França por seu papel durante a fase Lancaster da Guerra dos Cem Anos. Ela também é uma santa na Igreja Católica Romana.
Joan nasceu para Jacques d'Arc e Isabelle Romée, uma família camponesa, em Domrémy nos Vosges do nordeste da França. Em 1428, Joana, que tinha cerca de 17 anos, viajou para Vaucouleurs e solicitou uma escolta armada para levá-la a Carlos VII da França. Joan mais tarde testemunhou que havia recebido visões do arcanjo Miguel, Santa Margarida e Santa Catarina instruindo-a a apoiar Carlos e recuperar a França da dominação inglesa. Seu pedido para ver o rei foi rejeitado duas vezes, mas eventualmente o comandante da guarnição Robert de Baudricourt cedeu e lhe deu uma escolta para encontrar Charles em Chinon. Após a entrevista, Carlos enviou Joana para o cerco de Orléans como parte de um exército de socorro. Ela chegou à cidade em 29 de abril de 1429 e rapidamente ganhou destaque por seu papel no levantamento do cerco nove dias depois de chegar a Orléans. Durante o mês de junho seguinte, Joan desempenhou um papel fundamental na Campanha do Loire, que culminou na derrota decisiva dos ingleses na Batalha de Patay. Após a batalha, o exército francês avançou em Reims e entrou na cidade em 16 de julho. No dia seguinte, Carlos foi consagrado rei da França na Catedral de Reims com Joana ao seu lado. Essas vitórias aumentaram o moral francês e abriram o caminho para a vitória francesa final na Guerra dos Cem Anos em Castillon em 1453.
Após a consagração de Carlos, Joan e João II, o exército do duque de Alençon cercaram Paris. Um assalto à cidade foi lançado em 8 de setembro. Ele falhou, e Joan foi ferida por uma flecha. As forças francesas se retiraram e Charles desfez o exército. Em outubro, Joana havia se recuperado e participado de um ataque ao território de Perrinet Gressart, um mercenário que estava a serviço da facção inglesa e borgonhesa, um grupo de nobres franceses aliados aos ingleses. Após alguns sucessos iniciais, a campanha terminou em uma tentativa fracassada de tomar a fortaleza de Gressart em La-Charité-sur-Loire. Em dezembro, Joan estava de volta à corte francesa, onde soube que ela e sua família haviam sido enobrecidas por Charles.
Em maio de 1430, Joan organizou uma companhia de voluntários para aliviar Compiègne, que havia sido sitiada pelos borgonheses. Ela foi capturada pelas tropas da Borgonha em 23 de maio e depois trocada com os ingleses. Ela foi julgada pelo bispo pró-inglês, Pierre Cauchon, sob a acusação de heresia. Ela foi declarada culpada e queimada na fogueira em 30 de maio de 1431, morrendo com cerca de 19 anos de idade.
Em 1456, um tribunal inquisitorial autorizado pelo Papa Callixtus III investigou o julgamento original, que foi considerado por engano, fraude e procedimento incorreto. O veredicto do julgamento original de Joan foi anulado e a mancha no nome de Joan foi declarada apagada. Joana foi popularmente reverenciada como mártir desde sua morte e, após a Revolução Francesa, tornou-se um símbolo nacional da França. Ela foi beatificada em 1909, canonizada em 1920 e declarada padroeira secundária da França em 1922. Joana d'Arc permaneceu uma figura popular na literatura, pintura, escultura e outras obras culturais desde a época de sua morte, e muitos famosos escritores, dramaturgos, cineastas, artistas e compositores criaram e continuam a criar representações culturais dela.