O curta de desenho animado Porky's Hare Hunt estreia nos cinemas, apresentando Happy Rabbit (um protótipo de Bugs Bunny).
Porky's Hare Hunt é um curta-metragem animado da Warner Bros. Looney Tunes de 1938, dirigido por Ben "Bugs" Hardaway e um Cal Dalton sem créditos, estrelado por Porky Pig como um caçador cuja presa é um coelhinho branco. O curta foi lançado em 30 de abril de 1938. Este desenho marcou a primeira aparição do coelho que evoluiria para Pernalonga, que é quase irreconhecível em comparação com sua forma posterior mais familiar. A primeira aparição oficial de Bugs viria dois anos depois em A Wild Hare.
A animação é um método no qual as figuras são manipuladas para aparecer como imagens em movimento. Na animação tradicional, as imagens são desenhadas ou pintadas à mão em folhas de celulóide transparentes para serem fotografadas e exibidas em filme. Hoje, a maioria das animações são feitas com imagens geradas por computador (CGI). A animação por computador pode ser uma animação 3D muito detalhada, enquanto a animação por computador 2D (que pode ter a aparência da animação tradicional) pode ser usada por razões estilísticas, baixa largura de banda ou renderizações mais rápidas em tempo real. Outros métodos comuns de animação aplicam uma técnica de stop motion a objetos bidimensionais e tridimensionais, como recortes de papel, marionetes ou figuras de barro.
Um desenho animado é um filme de animação, geralmente um curta-metragem, com um estilo visual exagerado. O estilo se inspira em histórias em quadrinhos, muitas vezes apresentando animais antropomórficos, super-heróis ou as aventuras de protagonistas humanos (crianças ou adultos). Especialmente com animais que formam uma relação natural de predador/presa (por exemplo, gatos e camundongos, coiotes e pássaros), a ação geralmente gira em torno de quedas violentas, como quedas, colisões e explosões que seriam letais na vida real.
A ilusão da animação – como nos filmes em geral – tem sido tradicionalmente atribuída à persistência da visão e, mais tarde, ao fenômeno phi e/ou movimento beta, mas as causas neurológicas exatas ainda são incertas. A ilusão de movimento causada por uma sucessão rápida de imagens que diferem minimamente umas das outras, com interrupções imperceptíveis, é um efeito estroboscópico. Enquanto os animadores tradicionalmente costumavam desenhar cada parte dos movimentos e mudanças de figuras em células transparentes que podiam ser movidas sobre um fundo separado, a animação por computador geralmente é baseada em caminhos de programação entre quadros-chave para manobrar figuras criadas digitalmente em um ambiente criado digitalmente.
As mídias analógicas de animação mecânica que contam com a exibição rápida de imagens sequenciais incluem o phénakisticope, o zootropo, o flip book, o praxinoscópio e o filme. A televisão e o vídeo são meios de animação eletrônica populares que originalmente eram analógicos e agora operam digitalmente. Para exibição em computadores, foram desenvolvidas tecnologias como o GIF animado e a animação em Flash.
Além de curtas-metragens, longas-metragens, séries de televisão, GIFs animados e outras mídias dedicadas à exibição de imagens em movimento, a animação também é predominante em videogames, gráficos em movimento, interfaces de usuário e efeitos visuais.
O movimento físico de partes da imagem por meio de mecânica simples – por exemplo, imagens em movimento em shows de lanternas mágicas – também pode ser considerado animação. A manipulação mecânica de bonecos e objetos tridimensionais para emular seres vivos tem uma longa história em autômatos. Os autômatos eletrônicos foram popularizados pela Disney como animatrônicos.