Em Atenas, celebra-se a abertura dos primeiros Jogos Olímpicos modernos, 1.500 anos após a proibição dos jogos originais pelo imperador romano Teodósio I.
Os Jogos Olímpicos de Verão de 1896 (grego: 1896, romanizado: Therino Olympiako Agnes 1896), oficialmente conhecido como os Jogos da I Olimpíada (grego: 1, romanizado: Agnes tis 1is Olympidas) e comumente conhecido como Atenas 1896 (grego: 1896), foi a primeira Olimpíada internacional realizada na história moderna. Organizado pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), criado pelo aristocrata francês Pierre de Coubertin, foi realizado em Atenas, Grécia, de 6 a 15 de abril de 1896. Quatorze nações (de acordo com o COI, embora o número esteja sujeito a interpretação) e 241 atletas (todos do sexo masculino; este número também é contestado) participaram dos jogos. Os participantes eram todos europeus, ou residentes na Europa, com exceção da equipe dos Estados Unidos. Mais de 65% dos atletas concorrentes eram gregos. Os vencedores receberam uma medalha de prata, enquanto os segundos colocados receberam uma medalha de cobre. Retroativamente, o COI os converteu em ouro e prata e concedeu medalhas de bronze aos terceiros colocados. Dez das 14 nações participantes ganharam medalhas. Os Estados Unidos conquistaram o maior número de medalhas de ouro, 11, enquanto a anfitriã Grécia conquistou o maior número de medalhas no geral, 47. O destaque para os gregos foi a vitória na maratona do compatriota Spyridon Louis. O competidor de maior sucesso foi o lutador e ginasta alemão Carl Schuhmann, que venceu quatro eventos.
Atenas foi escolhida por unanimidade para sediar os Jogos modernos inaugurais durante um congresso organizado por Coubertin em Paris em 23 de junho de 1894, durante o qual também foi criado o COI, porque a Grécia foi o berço dos Jogos Olímpicos Antigos. O local principal era o Estádio Panatenaico, onde aconteciam atletismo e luta livre; outros locais incluíam o Velódromo Neo Phaliron para ciclismo e o Zappeion para esgrima. A cerimônia de abertura foi realizada no Estádio Panatenaico em 6 de abril, durante a qual a maioria dos atletas competidores se alinharam no campo interno, agrupados por nação. Após um discurso do presidente do comitê organizador, o príncipe herdeiro Constantino, seu pai abriu oficialmente os Jogos. Em seguida, nove bandas e 150 cantores de coral tocaram um Hino Olímpico, composto por Spyridon Samaras, com letra do poeta Kostis Palamas.
As Olimpíadas de 1896 foram consideradas um grande sucesso. Os Jogos tiveram a maior participação internacional de qualquer evento esportivo até aquela data. O Estádio Panatenaico transbordava com a maior multidão de todos os tempos para assistir a um evento esportivo. Após os Jogos, Coubertin e o COI foram solicitados por várias figuras proeminentes, incluindo o rei George da Grécia e alguns dos competidores americanos em Atenas, para realizar todos os Jogos seguintes em Atenas. No entanto, os Jogos Olímpicos de Verão de 1900 já estavam planejados para Paris e, com exceção dos Jogos Intercalados de 1906, os Jogos Olímpicos não retornaram à Grécia até os Jogos Olímpicos de Verão de 2004, 108 anos depois.
Atenas (ATH-inz; grego: Αθήνα, romanizado: Athína [aˈθina] (ouvir); grego antigo: Ἀθῆναι, romanizado: Athênai (pl.) [atʰɛ̂ːnai̯]) é a capital e maior cidade da Grécia. Atenas domina a região da Ática e é uma das cidades mais antigas do mundo, com sua história registrada de mais de 3.400 anos e sua presença humana mais antiga começando em algum lugar entre os séculos 11 e 7 aC. A Atenas clássica era uma poderosa cidade-estado. Era um centro de artes, aprendizado e filosofia, e a casa da Academia de Platão e do Liceu de Aristóteles. É amplamente referido como o berço da civilização ocidental e o berço da democracia, em grande parte devido ao seu impacto cultural e político no continente europeu - particularmente na Roma Antiga. Nos tempos modernos, Atenas é uma grande metrópole cosmopolita e central para a vida econômica, financeira, industrial, marítima, política e cultural da Grécia. Em 2021, a área urbana de Atenas recebeu mais de três milhões e meio de pessoas, o que representa cerca de 35% de toda a população da Grécia.
Atenas é uma cidade global Beta de acordo com a Globalization and World Cities Research Network, e é um dos maiores centros econômicos do sudeste da Europa. Também possui um grande setor financeiro, e seu porto Pireu é o maior porto de passageiros da Europa e o terceiro maior do mundo. O Município de Atenas (também Cidade de Atenas), que na verdade constitui uma pequena unidade administrativa de todo o cidade, tinha uma população de 664.046 (em 2011) dentro de seus limites oficiais, e uma área de 38,96 km2 (15,04 sq mi). A Área Urbana de Atenas ou Grande Atenas se estende além dos limites administrativos da cidade municipal, com uma população de 3.090.508 (em 2011) em uma área de 412 km2 (159 sq mi). Atenas é também a capital mais meridional do continente europeu e a cidade mais quente da Europa.
A herança da Era Clássica ainda é evidente na cidade, representada por monumentos antigos e obras de arte, sendo a mais famosa de todas o Partenon, considerado um marco fundamental da civilização ocidental primitiva. A cidade também mantém monumentos romanos e bizantinos, bem como um número menor de monumentos otomanos, enquanto seu núcleo urbano histórico apresenta elementos de continuidade ao longo de seus milênios de história. Atenas é o lar de dois Patrimônios Mundiais da UNESCO, a Acrópole de Atenas e o Mosteiro medieval de Daphni. Marcos da era moderna, que remontam ao estabelecimento de Atenas como a capital do estado grego independente em 1834, incluem o Parlamento Helênico e a chamada "Trilogia Arquitetônica de Atenas", composta pela Biblioteca Nacional da Grécia, o Museu Nacional e Universidade Kapodistrian de Atenas, e a Academia de Atenas. Atenas também abriga vários museus e instituições culturais, como o Museu Arqueológico Nacional, com a maior coleção do mundo de antiguidades gregas antigas, o Museu da Acrópole, o Museu de Arte das Cíclades, o Museu Benaki e o Museu Bizantino e Cristão. Atenas foi a cidade anfitriã dos primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896 e 108 anos depois sediou os Jogos Olímpicos de Verão de 2004, tornando-se uma das poucas cidades a sediar as Olimpíadas mais de uma vez.