Azawad declara-se independente da República do Mali.
Em 6 de abril de 2012, o Movimento Nacional para a Libertação de Azawad (sigla em francês: MNLA) declarou unilateralmente Azawad independente da República do Mali na sequência de uma rebelião que foi precedida por uma série de outras rebeliões tuaregues. É chamado de Estado Independente de Azawad.
Azawad, ou Azawagh (Tuareg: Azawaɣ, ou Azawad; árabe: أزواد) foi um estado não reconhecido de curta duração de 2012 a 2013. Azawagh (Azawaɣ) é o nome genérico tuaregue berbere de todas as áreas tuaregues berberes, especialmente a metade norte do Mali e norte e oeste do Níger. Sua independência foi declarada unilateralmente pelo Movimento Nacional para a Libertação de Azawad (MNLA) em 2012, depois que uma rebelião tuaregue expulsou o Exército do Mali da região.
Azawad, conforme reivindicado pelo MNLA, compreende as regiões malianas de Timbuktu, Kidal, Gao, bem como uma parte da região de Mopti, abrangendo cerca de 60 por cento da área total do Mali. Azawad faz fronteira com Burkina Faso ao sul, Mauritânia a oeste e noroeste, Argélia ao norte e nordeste e Níger a leste e sudeste, com o indiscutível Mali a sudoeste. Atravessa uma parte do Saara e da zona do Sahel. Gao é sua maior cidade e serviu como capital temporária, enquanto Timbuktu é a segunda maior cidade, e foi planejada para ser a capital pelas forças da independência. irrevogavelmente" a independência de Azawad do Mali. Em Gao, no mesmo dia, Bilal Ag Acherif, secretário-geral do movimento, assinou a Declaração de Independência de Azawadi, que também declarou o MNLA como os administradores interinos de Azawad até que uma "autoridade nacional" pudesse ser formada. A proclamação nunca foi reconhecida por nenhuma entidade estrangeira, e a alegação do MNLA de ter o controle de fato da região de Azawad foi contestada tanto pelo governo do Mali quanto por grupos insurgentes islâmicos no Saara. Neste momento, uma rixa estava se desenvolvendo com os islâmicos. A Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, que se recusou a reconhecer Azawad e chamou a declaração de sua independência de "nula e sem efeito", alertou que poderia enviar tropas para a região disputada em apoio à reivindicação maliana. com o MSA (francês: "Movement pour le Salut de l'Azawad"; inglês: "Movement for the Salvation of Azawad") foi entrevistado pela agência de notícias francesa "TV5MONDE", durante seu "Le journal Afrique" ou "African Journal", sobre eventos hostis que ocorreram entre o MNLA e outros grupos separatistas contra extremistas jihadistas em 2012. Ele afirmou que grupos jihadistas, e o Ansar Dine em particular, estavam na região de Azawad há 10 anos antes das circunstâncias que levaram à Declaração de Independência de Azawadi. Os habitantes locais ouviram falar de suas visões extremistas (em relação à lei shari'a) e posteriormente se distanciaram dos jihadistas. Ag Toumane afirmou ainda que a morte do coronel Mu'ammar el Gaddafi desestabilizou o cenário político para os sahelianos do Mali e do Níger a tal ponto que foi descrito como "desastroso". Os rebeldes tuaregues supostamente entraram em um "modo de sobrevivência" por 5 anos após sua morte, repletos de crises sociopolíticas e socioeconômicas. Desorganizados e sem saber das milícias moderadas, alguns se juntaram a grupos jihadistas, mas saíram quando conheceram melhores opções; eles visavam unir movimentos que eram "bons" por natureza e organizados por causas humanitárias para a melhoria de Azawad. Quando perguntado sobre a aliança especulada entre o MNLA e o Ansar Dine, Ag Toumane disse que "pessoalmente não sabia da aliança" e se referiu à distância que os moradores de Azawadi mantinham deles. independência de Azawad e pediu ao governo do Mali que iniciasse negociações sobre seu futuro status. O MNLA encerrou o cessar-fogo em setembro do mesmo ano, depois que as forças do governo abriram fogo contra manifestantes desarmados.