Segunda Guerra Mundial: Itália invade a Albânia.
O Reino da Itália (em italiano: Regno d'Italia) foi um estado que existiu desde 1861, quando o rei Victor Emmanuel II da Sardenha foi proclamado rei da Itália até 1946, quando o descontentamento civil levou a um referendo institucional a abandonar a monarquia e formar a moderna República Italiana. O estado foi fundado como resultado do Risorgimento sob a influência do Reino da Sardenha liderado por Savoy, que pode ser considerado seu estado predecessor legal.
A Itália declarou guerra à Áustria em aliança com a Prússia em 1866 e recebeu a região de Veneto após sua vitória. As tropas italianas entraram em Roma em 1870, encerrando assim mais de mil anos de poder temporal papal. A Itália entrou em uma Tríplice Aliança com o Império Alemão e o Império Austro-Húngaro em 1882, após fortes divergências com a França sobre suas respectivas expansões coloniais. No entanto, mesmo que as relações com Berlim se tornassem muito amistosas, a aliança com Viena permaneceu puramente formal, pois os italianos desejavam adquirir Trentino e Trieste, cantos da Áustria-Hungria habitados por italianos. Assim, durante a Primeira Guerra Mundial, a Itália aceitou o convite britânico para se juntar às Potências Aliadas, pois as potências ocidentais prometiam compensação territorial (às custas da Áustria-Hungria) por uma participação mais generosa do que a oferta de Viena em troca da neutralidade italiana. A vitória na guerra deu à Itália um assento permanente no Conselho da Liga das Nações.
"Itália fascista" é a era do governo do Partido Nacional Fascista de 1922 a 1943 com Benito Mussolini como chefe de governo. Os fascistas impuseram o regime totalitário e esmagaram a oposição política e intelectual, promovendo a modernização econômica, os valores sociais tradicionais e uma aproximação com a Igreja Católica Romana. Segundo Payne (1996), "[o] governo fascista passou por várias fases relativamente distintas". A primeira fase (1923-1925) foi nominalmente uma continuação do sistema parlamentar, embora com uma "ditadura executiva legalmente organizada". Depois veio a segunda fase, "a construção da ditadura fascista propriamente dita, de 1925 a 1929". A terceira fase, com menos ativismo, foi de 1929 a 1934. A quarta fase, 1935-1940, caracterizou-se por uma política externa agressiva: guerra contra a Etiópia, lançada da Eritreia italiana e da Somalilândia italiana, que resultou em sua anexação; confrontos com a Liga das Nações, levando a sanções; crescente autarquia econômica; e a assinatura do Pacto do Aço. A guerra propriamente dita (1940-1943) foi a quinta fase com seus desastres e derrotas, enquanto o resto do governo do Sal sob controle alemão foi a fase final (1943-1945). A Itália fascista foi um dos principais membros das potências do Eixo na Segunda Guerra Mundial. Em 1943, a derrota germano-italiana em várias frentes e os subsequentes desembarques aliados na Sicília levaram à queda do regime fascista, e Mussolini foi preso por ordem do rei Victor Emmanuel III. O novo governo assinou um armistício com os Aliados em setembro de 1943. As forças alemãs ocuparam o norte e o centro da Itália, estabelecendo a República Social Italiana, um estado fantoche colaboracionista ainda liderado por Mussolini e seus partidários fascistas. Como consequência, o país mergulhou na guerra civil, com o Exército Co-beligerante italiano e o movimento de resistência enfrentando as forças da República Social e seus aliados alemães. Logo após a guerra e a libertação do país, o descontentamento civil levou ao referendo institucional sobre se a Itália permaneceria uma monarquia ou se tornaria uma república. Os italianos decidiram abandonar a monarquia e formar a República Italiana, o atual estado italiano.
A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.
As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.
O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.
A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.
A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.