O líder do Mau Mau, Jomo Kenyatta, é condenado pelos governantes do Quênia britânico.
Jomo Kenyatta (c.1897, 22 de agosto de 1978) foi um ativista anticolonial e político queniano que governou o Quênia como seu primeiro-ministro de 1963 a 1964 e depois como seu primeiro presidente de 1964 até sua morte em 1978. Ele foi o primeiro indígena do país chefe de governo e desempenhou um papel significativo na transformação do Quênia de uma colônia do Império Britânico em uma república independente. Ideologicamente um nacionalista e conservador africano, ele liderou o partido União Nacional Africana do Quênia (KANU) de 1961 até sua morte.
Kenyatta nasceu de agricultores Kikuyu em Kiambu, na África Oriental Britânica. Educado em uma escola missionária, ele trabalhou em vários empregos antes de se tornar politicamente engajado através da Associação Central Kikuyu. Em 1929, ele viajou para Londres para fazer lobby pelos assuntos da terra Kikuyu. Durante a década de 1930, ele estudou na Universidade Comunista dos Trabalhadores do Leste de Moscou, na University College London e na London School of Economics. Em 1938, ele publicou um estudo antropológico da vida Kikuyu antes de trabalhar como lavrador em Sussex durante a Segunda Guerra Mundial. Influenciado por seu amigo George Padmore, ele abraçou ideias anticolonialistas e pan-africanas, co-organizando o Congresso Pan-Africano de 1945 em Manchester. Ele retornou ao Quênia em 1946 e tornou-se diretor de escola. Em 1947, foi eleito presidente da União Africana do Quênia, por meio da qual fez lobby pela independência do domínio colonial britânico, atraindo amplo apoio indígena, mas animosidade dos colonos brancos. Em 1952, ele estava entre os seis Kapenguria presos e acusados de planejar a revolta anticolonial Mau Mau. Embora protestasse contra sua inocência, uma opinião compartilhada por historiadores posteriores, ela foi condenada. Ele permaneceu preso em Lokitaung até 1959 e depois foi exilado para Lodwar até 1961.
Em sua libertação, Kenyatta tornou-se presidente do KANU e liderou o partido à vitória nas eleições gerais de 1963. Como primeiro-ministro, ele supervisionou a transição da colônia do Quênia para uma república independente, da qual se tornou presidente em 1964. Desejando um estado de partido único, ele transferiu poderes regionais para seu governo central, suprimiu a dissidência política e proibiu o único rival de KANU, Oginga A União Popular do Quênia esquerdista de Odinga de competir nas eleições. Ele promoveu a reconciliação entre os grupos étnicos indígenas do país e sua minoria europeia, embora suas relações com os índios quenianos fossem tensas e o exército do Quênia tenha entrado em confronto com separatistas somalis na Província do Nordeste durante a Guerra de Shifta. Seu governo perseguiu políticas econômicas capitalistas e a "africanização" da economia, proibindo não-cidadãos de controlar indústrias-chave. A educação e a saúde foram expandidas, enquanto a redistribuição de terras financiada pelo Reino Unido favoreceu os leais à KANU e exacerbou as tensões étnicas. Sob Kenyatta, o Quênia aderiu à Organização da Unidade Africana e à Comunidade das Nações, defendendo uma política externa pró-ocidental e anticomunista em meio à Guerra Fria. Kenyatta morreu no cargo e foi sucedido por Daniel arap Moi.
Kenyatta era uma figura controversa. Antes da independência do Quênia, muitos de seus colonos brancos o consideravam um agitador e descontente, embora em toda a África ele tenha ganhado amplo respeito como anticolonialista. Durante sua presidência, ele recebeu o título honorário de Mzee e elogiado como o Pai da Nação, garantindo o apoio da maioria negra e da minoria branca com sua mensagem de reconciliação. Por outro lado, seu governo foi criticado como ditatorial, autoritário e neocolonial, por favorecer os kikuyus sobre outros grupos étnicos e por facilitar o crescimento da corrupção generalizada.
A rebelião Mau Mau (1952–1960), também conhecida como revolta Mau Mau, revolta Mau Mau ou Emergência do Quênia, foi uma guerra na Colônia Britânica do Quênia (1920–1963) entre a Terra do Quênia e o Exército da Liberdade (KLFA), também Dominado pelo povo Kikuyu, povo Meru e povo Embu, o KLFA também compreendia unidades dos povos Kamba e Maasai que lutaram contra os colonos europeus brancos no Quênia, o Exército Britânico e o regimento local do Quênia (colonos britânicos, milícias auxiliares locais e pessoas pró-britânicas Kikuyu). A captura do líder rebelde Marechal Dedan Kimathi em 21 de outubro de 1956 sinalizou a derrota dos Mau Mau e essencialmente encerrou a campanha militar britânica. No entanto, a rebelião sobreviveu até depois da independência do Quênia da Grã-Bretanha, impulsionada principalmente pelas unidades Meru lideradas pelo marechal de campo Musa Mwariama e pelo general Baimungi. Baimuingi, um dos últimos generais Mau Mau, foi morto logo depois que o Quênia alcançou o autogoverno. O KLFA não conseguiu obter amplo apoio público. Frank Füredi, em The Mau Mau War in Perspective, sugere que isso se deveu a uma política britânica de dividir para reinar. O movimento Mau Mau permaneceu internamente dividido, apesar das tentativas de unificar as facções. Os britânicos, entretanto, aplicaram a estratégia e as táticas que desenvolveram para suprimir a Emergência Malaia (1948-1960). A Revolta Mau Mau criou uma cisão entre a comunidade colonial europeia no Quênia e a metrópole, e também resultou em divisões violentas dentro da comunidade Kikuyu: "Grande parte da luta atravessou as próprias comunidades africanas, uma guerra interna travada entre rebeldes e chamados de 'lealistas' - africanos que ficaram do lado do governo e se opuseram a Mau Mau." Suprimir a Revolta Mau Mau na colônia queniana custou à Grã-Bretanha £ 55 milhões e causou pelo menos 11.000 mortes entre os Mau Mau e outras forças, com algumas estimativas consideravelmente mais altas. Isso incluiu 1.090 execuções por enforcamento.