Primeira produção no Reino Unido de aço inoxidável por Harry Brearley.
O aço inoxidável,: 276 originalmente chamado de aço sem ferrugem, é qualquer um de um grupo de ligas ferrosas que contém um mínimo de aproximadamente 11% de cromo,: 3 uma composição que evita que o ferro enferruje e também fornece propriedades resistentes ao calor.: 3 Diferentes tipos de aço inoxidável incluem os elementos carbono, nitrogênio, alumínio, silício, enxofre, titânio, níquel, cobre, selênio, nióbio e molibdênio. 304 inoxidável. A norma ISO 15510 lista as composições químicas dos aços inoxidáveis das especificações existentes nas normas ISO, ASTM, EN, JIS e GB em uma tabela de intercâmbio útil. A resistência do aço inoxidável à ferrugem resulta da presença de cromo na liga, que forma um filme passivo que protege o material subjacente do ataque de corrosão e pode se autocurar na presença de oxigênio.: 3 A resistência à corrosão pode ser aumentada ainda mais pelos seguintes meios:
aumentar o teor de cromo para mais de 11%
adicionar níquel a pelo menos 8%
adicionar molibdênio (que também melhora a resistência à corrosão por pites) A adição de nitrogênio também melhora a resistência à corrosão por pites e aumenta a resistência mecânica. Assim, existem vários tipos de aço inoxidável com diferentes teores de cromo e molibdênio para se adequar ao ambiente que a liga deve suportar. Resistência à corrosão e manchas, baixa manutenção e brilho familiar tornam o aço inoxidável um material ideal para muitas aplicações onde tanto a aço e resistência à corrosão são necessários. Além disso, o aço inoxidável pode ser laminado em folhas, placas, barras, fios e tubos. Estes podem ser usados em panelas, talheres, instrumentos cirúrgicos, grandes aparelhos, veículos, material de construção em grandes edifícios, equipamentos industriais (por exemplo, em fábricas de papel, fábricas de produtos químicos, tratamento de água) e tanques de armazenamento e caminhões-tanque para produtos químicos e alimentos.
A capacidade de limpeza biológica do aço inoxidável é superior tanto ao alumínio quanto ao cobre, possuindo uma capacidade de limpeza biológica comparável ao vidro. Sua capacidade de limpeza, força e resistência à corrosão levaram ao uso do aço inoxidável em plantas farmacêuticas e de processamento de alimentos.