Fundação e primeira reunião oficial da American Football League.
A American Football League (AFL) foi uma importante liga profissional de futebol americano que operou por dez temporadas de 1960 a 1970, quando se fundiu com a National Football League (NFL) e se tornou a American Football Conference. A novata AFL operou em competição direta com a NFL mais estabelecida ao longo de sua existência. Foi mais bem sucedido do que os rivais anteriores da NFL com o mesmo nome, as ligas de 1926, 1936 e 1940, e a posterior All-America Football Conference (que existiu entre 1944 e 1950, mas jogou apenas entre 1946 e 1949).
Esta quarta versão da AFL foi a mais bem-sucedida, criada por vários proprietários que foram recusados com franquias de expansão da NFL ou tiveram pequenas participações de franquias da NFL. A formação original da AFL consistia em uma divisão oriental do New York Titans, Boston Patriots, Buffalo Bills e Houston Oilers, e uma divisão ocidental do Los Angeles Chargers, Denver Broncos, Oakland Raiders e Dallas Texans. A liga ganhou atenção pela primeira vez ao assinar 75% das escolhas de draft da primeira rodada da NFL em 1960, incluindo a contratação bem-sucedida do astro universitário e vencedor do Heisman Trophy Billy Cannon.
Enquanto os primeiros anos da AFL viram competição desigual e baixa participação, a liga foi sustentada por um generoso contrato de televisão com a American Broadcasting Company (ABC), seguido por um contrato com a concorrente National Broadcasting Company (NBC) para jogos começando com o 1965 temporada, que transmitiu a liga de futebol mais orientada para o ataque em todo o país. Continuando a atrair os melhores talentos das faculdades e da NFL em meados da década de 1960, bem como as mudanças bem-sucedidas da franquia dos Chargers de Los Angeles ao sul de San Diego e dos Texans ao norte de Kansas City (tornando-se o Kansas City Chiefs), a AFL estabeleceu um seguidores dedicados. A transformação dos Titans em dificuldades no New York Jets sob nova direção, incluindo a contratação do quarterback Joe Namath, estrela da Universidade do Alabama, solidificou ainda mais a reputação da liga entre a grande mídia.
Como a competição acirrada fez os salários dos jogadores dispararem em ambas as ligas, especialmente após uma série de "raids", as ligas concordaram com uma fusão em 1966. Entre as condições estavam um draft comum e um jogo de campeonato disputado entre os dois campeões da liga disputado pela primeira vez no início 1967, que acabaria se tornando conhecido como o Super Bowl.
A AFL e a NFL operaram como ligas separadas até 1970, com horários separados de temporada regular e playoffs, exceto para o jogo do campeonato. O comissário da NFL Pete Rozelle também se tornou executivo-chefe da AFL a partir de 26 de julho de 1966, até a conclusão da fusão. Durante esse período, a AFL se expandiu, adicionando o Miami Dolphins e o Cincinnati Bengals. Após derrotas para o Kansas City Chiefs e Oakland Raiders nos dois primeiros jogos do Campeonato Mundial da AFL-NFL para o Green Bay Packers (1966-67), o New York Jets e Chiefs venceram os Super Bowls III e IV (1968-69), respectivamente, cimentando a reivindicação da liga de ser igual à NFL.
Em 1970, a AFL foi absorvida pela NFL e a liga foi reorganizada com as dez franquias da AFL, juntamente com três equipes existentes da NFL: Baltimore Colts, Cleveland Browns e Pittsburgh Steelers, tornando-se parte da recém-formada American Football Conference.