O presidente Richard Nixon completa a ruptura com o padrão-ouro ao encerrar a conversibilidade do dólar dos Estados Unidos em ouro por investidores estrangeiros.
Um padrão-ouro é um sistema monetário no qual a unidade de conta econômica padrão é baseada em uma quantidade fixa de ouro. O padrão-ouro foi a base do sistema monetário internacional da década de 1870 ao início da década de 1920, e do final da década de 1920 a 1932, bem como de 1944 a 1971, quando os Estados Unidos encerraram unilateralmente a conversibilidade do dólar americano em ouro pelos bancos centrais estrangeiros, efetivamente encerrando o sistema de Bretton Woods. Muitos estados ainda mantêm reservas substanciais de ouro. Historicamente, o padrão prata e o bimetalismo têm sido mais comuns do que o padrão ouro. A mudança para um sistema monetário internacional baseado em um padrão-ouro refletiu acidentes, externalidades de rede e dependência de trajetória. A Grã-Bretanha acidentalmente adotou um padrão ouro de fato em 1717, quando Sir Isaac Newton, então mestre da Casa da Moeda Real, estabeleceu a taxa de câmbio de prata para ouro muito baixa, fazendo com que as moedas de prata saíssem de circulação. À medida que a Grã-Bretanha se tornou a principal potência financeira e comercial do mundo no século 19, outros estados adotaram cada vez mais o sistema monetário britânico. Sistema Bretton Woods da Segunda Guerra. O padrão-ouro foi abandonado devido à sua propensão à volatilidade, bem como às restrições que impunha aos governos: ao manter uma taxa de câmbio fixa, os governos foram impedidos de se engajar em políticas expansionistas para, por exemplo, reduzir o desemprego durante as recessões econômicas. Há um consenso entre os economistas de que um retorno ao padrão-ouro não seria benéfico, e a maioria dos historiadores econômicos rejeita a ideia de que o padrão-ouro "foi eficaz na estabilização dos preços e na moderação das flutuações dos ciclos econômicos durante o século XIX".
Richard Milhous Nixon (9 de janeiro de 1913 - 22 de abril de 1994) foi o 37º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1969 a 1974. Ele era um membro do Partido Republicano que anteriormente atuou como representante e senador da Califórnia e foi o 36º vice-presidente de 1953 a 1961. Seus cinco anos na Casa Branca viram o fim do envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã, a détente com a União Soviética e a China, os primeiros desembarques tripulados na Lua e o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental. O segundo mandato de Nixon terminou cedo, quando ele se tornou o único presidente a renunciar ao cargo, após o escândalo de Watergate.
Nixon nasceu em uma família pobre de Quakers em uma pequena cidade no sul da Califórnia. Ele se formou na Duke Law School em 1937, exerceu a advocacia na Califórnia, depois se mudou com sua esposa Pat para Washington em 1942 para trabalhar para o governo federal. Após o serviço ativo na Reserva Naval durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi eleito para a Câmara dos Representantes em 1946. Seu trabalho no caso Alger Hiss estabeleceu sua reputação como um líder anticomunista, o que o elevou à proeminência nacional, e em 1950 , foi eleito para o Senado. Nixon era o companheiro de chapa de Dwight D. Eisenhower, o candidato presidencial do Partido Republicano nas eleições de 1952, e atuou por oito anos como vice-presidente. Ele concorreu à presidência em 1960, perdeu por pouco para John F. Kennedy, depois falhou novamente em uma corrida de 1962 para governador da Califórnia. Em 1968, ele concorreu novamente à presidência e foi eleito, derrotando Hubert Humphrey e George Wallace em uma disputa acirrada.
Nixon encerrou formalmente o envolvimento americano no combate do Vietnã em 1973 e, com ele, o alistamento militar, naquele mesmo ano. Sua visita à China em 1972 acabou levando a relações diplomáticas entre as duas nações, e ele também concluiu o Tratado de Mísseis Antibalísticos com a União Soviética. Em sintonia com suas crenças conservadoras, seu governo transferiu gradualmente o poder do governo federal para os estados. A política interna de Nixon o viu impor controles de salários e preços por 90 dias, impor a desagregação das escolas do sul, estabelecer a Agência de Proteção Ambiental e iniciar a Guerra ao Câncer. Além disso, seu governo pressionou pela Lei de Substâncias Controladas e iniciou a Guerra às Drogas. Ele também presidiu o pouso da Apollo 11 na Lua, que marcou o fim da Corrida Espacial. Ele foi reeleito com uma vitória eleitoral histórica em 1972, quando derrotou George McGovern.
Em seu segundo mandato, Nixon ordenou uma ponte aérea para reabastecer as perdas israelenses na Guerra do Yom Kippur, uma guerra que levou à crise do petróleo em casa. No final de 1973, o envolvimento do governo Nixon no Watergate erodiu seu apoio no Congresso e no país. Em 9 de agosto de 1974, enfrentando quase certo impeachment e remoção do cargo, Nixon renunciou à presidência. Depois, ele foi perdoado por seu sucessor, Gerald Ford. Em seus quase 20 anos de aposentadoria, Nixon escreveu suas memórias e nove outros livros e realizou muitas viagens ao exterior, reabilitando sua imagem na de um estadista mais velho e especialista em relações exteriores. Ele sofreu um derrame debilitante em 18 de abril de 1994 e morreu quatro dias depois, aos 81 anos. Pesquisas de historiadores e cientistas políticos classificaram Nixon como um presidente abaixo da média. As avaliações sobre ele se mostraram complexas, pois os sucessos de sua presidência foram contrastados com as circunstâncias de sua saída do cargo.