Começam os tumultos em massa em Calcutá; mais de 4.000 pessoas seriam mortas em 72 horas.
O Dia de Ação Direta (16 de agosto de 1946), também conhecido como Assassinato de Calcutá de 1946, foi um dia de tumultos comunitários em todo o país. Isso levou à violência em larga escala entre muçulmanos e hindus na cidade de Calcutá (agora conhecida como Kolkata), na província de Bengala, na Índia britânica. O dia também marcou o início do que é conhecido como A Semana das Facas Longas. Embora haja um certo grau de consenso sobre a magnitude dos assassinatos (embora não existam números precisos de vítimas), incluindo suas consequências a curto prazo, a controvérsia permanece sobre a sequência exata dos eventos, a responsabilidade de vários atores e o impacto a longo prazo consequências políticas. Ainda há controvérsias sobre as respectivas responsabilidades das duas principais comunidades, os hindus e os muçulmanos, além dos papéis dos líderes individuais na carnificina. A visão dominante britânica tende a culpar ambas as comunidades igualmente e destacar os cálculos dos líderes e a selvageria dos seguidores, entre os quais havia elementos criminosos. Na versão dos eventos do Congresso, a culpa tende a ser diretamente atribuída à Liga Muçulmana e, em particular, ao ministro-chefe de Bengala, Suhrawardy. A opinião do lado da Liga Muçulmana, hoje em dia parcialmente confirmada em Bangladesh, o estado sucessor do Paquistão Oriental, é que, de fato, o Congresso e os hindus aproveitaram a oportunidade oferecida pelo Dia de Ação Direta para ensinar uma lição aos muçulmanos em Calcutá e matá-los em grande números. Assim, os tumultos abriram caminho para uma divisão de Bengala entre uma Bengala Ocidental dominada por hindus, incluindo Calcutá, e uma Bengala Oriental dominada por muçulmanos (atualmente Bangladesh). partidos na Assembleia Constituinte da Índia na década de 1940. A Liga Muçulmana exigia, desde sua Resolução de Lahore de 1940, que as áreas de maioria muçulmana da Índia no noroeste e no leste fossem constituídas como "estados independentes". A Missão do Gabinete de 1946 para a Índia para planejar a transferência de poder do Raj britânico para a liderança indiana propôs uma estrutura de três níveis: um centro, grupos de províncias e províncias. Os "grupos de províncias" foram feitos para acomodar a demanda da Liga Muçulmana. Tanto a Liga Muçulmana quanto o Congresso, em princípio, aceitaram o plano da Missão do Gabinete. No entanto, a Liga Muçulmana suspeitava que a aceitação do Congresso era insincera. Consequentemente, em julho de 1946, retirou seu acordo com o plano e anunciou uma greve geral (hartal) em 16 de agosto, denominando-o Dia de Ação Direta, para afirmar sua demanda por uma pátria separada para muçulmanos indianos de certas províncias do noroeste e leste da Índia colonial. Apelando para o Dia de Ação Direta, Muhammad Ali Jinnah, líder da All India Muslim League, disse que queria “ou uma Índia dividida ou uma Índia destruída”. Em um cenário de tensão comunal, o protesto desencadeou grandes tumultos em Calcutá. Mais de 4.000 pessoas perderam a vida e 100.000 moradores ficaram desabrigados em Calcutá em 72 horas. Essa violência desencadeou novos distúrbios religiosos nas regiões vizinhas de Noakhali, Bihar, Províncias Unidas (atual Uttar Pradesh), Punjab e Província da Fronteira Noroeste. Esses eventos lançaram as sementes para a eventual Partição da Índia.