Gustav III da Suécia encena um golpe de estado, no qual assume o poder e decreta uma nova constituição que divide o poder entre o Riksdag e o rei.
Gustavo III (24 de janeiro [OS 13 de janeiro] 1746 - 29 de março de 1792), nota sobre as datas também chamadas Gustavo III, foi rei da Suécia de 1771 até seu assassinato em 1792. Ele era o filho mais velho de Adolf Frederick da Suécia e da rainha Louisa Ulrica da Prússia.
Gustav era um oponente vocal do que ele via como o abuso de privilégios políticos apreendidos pela nobreza desde a morte do rei Carlos XII. Tomando o poder do governo em um golpe de estado, chamado de Revolução Sueca, em 1772 que encerrou a Era da Liberdade, ele iniciou uma campanha para restaurar uma medida de autocracia real, que foi completada pela Lei de União e Segurança de 1789, que varreu a maioria dos poderes exercidos pelo Riksdag sueco (parlamento) durante a Era da Liberdade, mas ao mesmo tempo abriu o governo para todos os cidadãos, quebrando assim os privilégios da nobreza.
Um baluarte do absolutismo esclarecido, Gustav gastou fundos públicos consideráveis em empreendimentos culturais, que foram controversos entre seus críticos, bem como tentativas militares de tomar a Noruega com ajuda russa, depois uma série de tentativas de recapturar os domínios bálticos suecos perdidos durante a guerra. Grande Guerra do Norte através da guerra fracassada com a Rússia. No entanto, sua liderança bem-sucedida na Batalha de Svensksund evitou uma derrota militar completa e significou que o poder militar sueco deveria ser aprovado.
Admirador de Voltaire, Gustav legalizou a presença católica e judaica na Suécia, e promulgou amplas reformas visando o liberalismo econômico, a reforma social e a restrição, em muitos casos, da tortura e da pena capital. A muito elogiada Lei de Liberdade de Imprensa de 1766 foi severamente restringida, no entanto, por emendas em 1774 e 1792, efetivamente extinguindo a mídia independente. e reinstalando seu homólogo francês, o rei Luís XVI, oferecendo assistência militar sueca, bem como sua liderança. Em 1792 foi mortalmente ferido por um tiro na região lombar durante um baile de máscaras como parte de uma tentativa de golpe aristocrático-parlamentar, mas conseguiu assumir o comando e reprimir a revolta antes de sucumbir à sepse 13 dias depois, período durante o qual recebeu desculpas de muitos de seus inimigos políticos. Os imensos poderes de Gustav foram colocados nas mãos de uma regência sob seu irmão, o príncipe Carl e Gustaf Adolf Reuterholm, até que seu filho e sucessor Gustav IV Adolf atingiu a idade adulta em 1796. A autocracia Gustaviana sobreviveu até 1809, quando seu filho foi deposto em outro golpe d 'état, que estabeleceu definitivamente o parlamento como o poder político dominante.
Patrono das artes e benfeitor das artes e da literatura, Gustav fundou a Academia Sueca, criou um traje nacional e mandou construir a Ópera Real Sueca. Em 1772 ele fundou a Ordem Real de Vasa para reconhecer e recompensar os suecos que contribuíram para os avanços nos campos da agricultura, mineração e comércio.
Em 1777, Gustav III foi o primeiro chefe de estado formalmente neutro do mundo a reconhecer os Estados Unidos durante sua guerra pela independência da Grã-Bretanha. As forças militares suecas foram engajadas aos milhares ao lado dos colonos, em grande parte através da força de expedição francesa. Através da aquisição de São Bartolomeu em 1784, Gustav permitiu a restauração, ainda que simbólica, de colônias suecas no exterior na América, bem como grandes lucros pessoais com o tráfico transatlântico de escravos.