Um grupo de iraquianos que se opõem ao regime de Saddam Hussein toma a embaixada iraquiana em Berlim, na Alemanha, por cinco horas antes de libertar seus reféns e se render.
Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (; árabe: , romanizado: addm usayn Abd al-Majd al-Tikrt; 28 de abril de 1935 30 de dezembro de 2006) foi um político iraquiano que serviu como o quinto presidente do Iraque de 16 de julho de 1979 até 9 de abril de 2003. Um dos principais membros do revolucionário Partido Socialista Árabe Ba'ath, e mais tarde, o Partido Ba'ath baseado em Bagdá e sua organização regional, o Partido Ba'ath Iraquiano, que defendia o Ba'ath, uma mistura de nacionalismo árabe e Socialismo árabe Saddam desempenhou um papel fundamental no golpe de 1968 (mais tarde referido como a Revolução de 17 de Julho) que levou o partido ao poder no Iraque.
Como vice-presidente do enfermo general Ahmed Hassan al-Bakr, e em uma época em que muitos grupos eram considerados capazes de derrubar o governo, Saddam criou forças de segurança por meio das quais controlava rigidamente os conflitos entre o governo e as forças armadas. No início da década de 1970, Saddam nacionalizou a Iraq Petroleum Company e bancos independentes, deixando o sistema bancário insolvente devido à inflação e empréstimos ruins. Durante a década de 1970, Saddam consolidou sua autoridade sobre o aparato do governo à medida que o dinheiro do petróleo ajudava a economia do Iraque a crescer rapidamente. As posições de poder no país eram em sua maioria ocupadas por árabes sunitas, uma minoria que compunha apenas um quinto da população. Saddam assumiu formalmente o poder em 1979, embora já fosse o chefe de fato do Iraque por vários anos. Ele suprimiu vários movimentos, particularmente os movimentos xiitas e curdos que buscavam derrubar o governo ou conquistar a independência, respectivamente, e manteve o poder durante a Guerra Irã-Iraque e a Guerra do Golfo. Ele dirigiu um governo autoritário repressivo, que vários analistas descreveram como totalitário, embora a aplicabilidade desse rótulo tenha sido contestada. O governo de Saddam foi marcado por inúmeros abusos dos direitos humanos, incluindo cerca de 250.000 assassinatos arbitrários e invasões sangrentas dos vizinhos Irã e Kuwait. Em 2003, uma coalizão liderada pelos Estados Unidos (EUA) invadiu o Iraque para depor Saddam. O presidente dos EUA, George W. Bush, e o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, acusaram erroneamente o Iraque de possuir armas de destruição em massa e ter ligações com a Al-Qaeda. O partido Ba'ath de Saddam foi dissolvido e as primeiras eleições democráticas do país foram realizadas. Após sua captura em 13 de dezembro de 2003, o julgamento de Saddam Hussein ocorreu sob o governo provisório iraquiano. Em 5 de novembro de 2006, Saddam foi condenado por um tribunal iraquiano por crimes contra a humanidade relacionados ao assassinato de 148 xiitas iraquianos em 1982 e sentenciado à morte por enforcamento. Ele foi executado em 30 de dezembro de 2006.
Iraque (árabe: العراق, romanizado: al-'Irāq; curdo: عێراق, romanizado: êraq), oficialmente a República do Iraque (árabe: جمهورية ٱلعراق jumhūriīyah al-'irāq; curdo: کۆماری عێراق, romanizado: Komarî êraq), é um país na Ásia Ocidental. Faz fronteira com a Turquia ao norte, o Irã a leste, o Golfo Pérsico e o Kuwait a sudeste, a Arábia Saudita ao sul, a Jordânia a sudoeste e a Síria a oeste. A capital e maior cidade é Bagdá. O Iraque é o lar de diversos grupos étnicos, incluindo árabes, curdos, turcomenos, assírios, armênios, yazidis, persas, shabakis, sabeus-mandaeans, circassianos e kawliya, com geografia e vida selvagem igualmente diversas. A maioria dos 40 milhões de cidadãos do país é muçulmana, e outras religiões reconhecidas incluem cristãos, yarsans, yezidis, zoroastrismo e mandeístas. As línguas oficiais do Iraque são o árabe e o curdo, com outras línguas regionais reconhecidas sendo o inglês, neo-aramaico, turco e armênio. cujas extensas planícies aluviais deram origem a algumas das primeiras civilizações e impérios do mundo desde o 6º milênio aC, incluindo os de Akkad, Babilônia, Assíria e Suméria, a mais antiga civilização conhecida. O "Berço da Civilização" é um termo comum para a área que compreende o Iraque moderno e foi o berço de muitas invenções e descobertas valiosas, incluindo sistema de escrita, matemática, tempo, calendário, astrologia e código de leis. Foi aqui que a humanidade começou a ler, escrever, criar leis e viver em cidades sob um governo organizado – principalmente Uruk. Após a conquista muçulmana da Mesopotâmia, Bagdá tornou-se a capital e a maior cidade do califado abássida e, durante a Idade de Ouro Islâmica, a cidade evoluiu para um importante centro cultural e intelectual e conquistou uma reputação mundial por suas instituições acadêmicas, incluindo a Casa da sabedoria. A cidade foi amplamente destruída pelas mãos do Império Mongol em 1258 durante o Cerco de Bagdá, resultando em um declínio que perduraria por muitos séculos devido a pragas frequentes e vários impérios sucessivos.
O Iraque moderno remonta a 1920, quando o Mandato Britânico da Mesopotâmia, unindo três vilaietes otomanos, foi criado sob a autoridade da Liga das Nações. Um Reino apoiado pelos britânicos foi estabelecido em 1921 sob Faisal I do Iraque. O Reino Hachemita do Iraque conquistou a independência do Reino Unido em 1932. Em 1958, a monarquia foi derrubada e a República Iraquiana criada. O Iraque foi controlado pelo Partido Socialista Árabe Ba'ath de 1968 a 2003. Em 1980, o Iraque invadiu o Irã, provocando uma guerra prolongada que duraria quase oito anos e terminaria em um impasse com perdas devastadoras para ambos os países. Após uma invasão dos Estados Unidos e seus aliados em 2003, o Partido Ba'ath de Saddam Hussein foi removido do poder e eleições parlamentares multipartidárias foram realizadas em 2005. A presença dos EUA no Iraque terminou em 2011. Mas a insurgência iraquiana continuou e intensificou-se à medida que combatentes da guerra civil síria invadiram o país. Em 9 de dezembro de 2017, o então primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi declarou vitória sobre o Estado Islâmico e anunciou a liberação total das fronteiras com a Síria dos militantes do Estado Islâmico. Remanescentes do ISIL ainda conduzem uma insurgência em curso no país.
O Iraque é uma república parlamentar federal. O presidente é o chefe de Estado, o primeiro-ministro é o chefe de governo e a constituição prevê dois órgãos deliberativos, o Conselho de Representantes e o Conselho da União. O Judiciário é livre e independente do Executivo e do Legislativo. O Iraque é considerado uma potência média emergente com localização estratégica e membro fundador das Nações Unidas, da OPEP, da Liga Árabe, da OIC, do Movimento dos Não-Alinhados e o FMI. Desde a sua independência, a história política do Iraque tem sido caracterizada por períodos de crescimento económico e militar significativo, bem como períodos de instabilidade política e económica.