A primeira Copa América é vencida pelo iate América.
America foi um iate de corrida do século 19 e o primeiro vencedor do troféu internacional de vela da America's Cup.
Em 22 de agosto de 1851, a América venceu a regata de 85 km do Royal Yacht Squadron ao redor da Ilha de Wight por 18 minutos. A "One Hundred Sovereign Cup" do Esquadrão ou "£ 100 Cup", às vezes erroneamente conhecida na América como "One Hundred Guinea Cup", foi posteriormente renomeada em homenagem ao iate vencedor original.
A America's Cup, informalmente conhecida como Auld Mug, é um troféu concedido no esporte da vela. É a competição internacional mais antiga ainda em atividade em qualquer esporte. As regatas da America's Cup são realizadas entre dois veleiros: um do iate clube que atualmente detém o troféu (conhecido como defensor) e o outro do iate clube que está disputando a taça (o desafiante). Não há um cronograma fixo, com partidas realizadas com vários anos de intervalo em datas acordadas entre o defensor e o desafiante. A partida mais recente da America's Cup ocorreu em março de 2021. A copa era originalmente conhecida como 'R.Y.S. £ 100 Cup', concedido em 1851 pelo British Royal Yacht Squadron para uma corrida ao redor da Ilha de Wight, no Reino Unido. O iate vencedor foi uma escuna chamada America, de propriedade de um sindicato de membros do New York Yacht Club (NYYC). Em 1857, o sindicato doou permanentemente o troféu ao NYYC, sob uma escritura de presente que renomeou o troféu como 'America's Cup' após o primeiro vencedor e exigiu que ele fosse disponibilizado para competição internacional perpétua.
Qualquer iate clube que atenda aos requisitos especificados na escritura de doação tem o direito de contestar o iate clube que atualmente detém a taça. Se o clube desafiante vencer a partida, ele ganha a mordomia da taça. Desde a primeira defesa da taça em 1870 até a vigésima defesa em 1967, sempre houve apenas um desafiante. Em 1970, vários desafiantes se inscreveram, então uma série de seleção foi realizada para decidir qual candidato se tornaria o desafiante oficial e competiria na partida da Copa América. Esta abordagem foi usada para cada competição subsequente. A Prada Cup (conhecida como Louis Vuitton Cup de 1983 a 2017) é concedida ao vencedor da série de seleção de desafiantes.
A história e o prestígio associados à Copa América atraem os melhores velejadores do mundo, designers de iates, empresários ricos e patrocinadores. É um teste de habilidade de velejar, projeto de barcos e velas e habilidades de angariação de fundos e gestão. Competir pela copa é caro, com equipes modernas gastando mais de US$ 100 milhões cada; estima-se que o vencedor de 2013 gastou US$ 300 milhões na competição. O troféu foi mantido pelo NYYC de 1857 a 1983. O NYYC defendeu com sucesso o troféu vinte e quatro vezes seguidas antes de ser derrotado pelo Royal Perth Yacht Club, representado pelo iate Australia II. Incluindo a vitória original de 1851, o reinado de 132 anos do NYYC foi a sequência de vitórias mais longa (em termos de tempo) em qualquer esporte. por desportistas ricos. Isso culminou com as regatas da Classe J da década de 1930. Após a Segunda Guerra Mundial e quase vinte anos sem um desafio, o NYYC fez alterações na escritura de doação para permitir que iates menores e mais baratos da classe de 12 metros competissem; esta classe foi usada de 1958 até 1987. Foi substituída em 1990 pela International America's Cup Class, que foi usada até 2007.
Após uma longa batalha legal, a Copa América de 2010 foi disputada em iates multicascos de 27 m em Valência, Espanha. O vitorioso Golden Gate Yacht Club então elegeu para disputar a Copa América de 2013 em catamarãs de florete AC72, vela de asa e defendeu com sucesso a taça. A partida da America's Cup de 2017 foi disputada em catamarãs de foiling de 50 pés, após batalhas legais e disputas sobre as mudanças nas regras. foiling monohull chamado Te Rehutai, de propriedade e navegado pelo sindicato Team New Zealand. A próxima America's Cup será disputada entre o Royal New Zealand Yacht Squadron e o Royal Yacht Squadron, em data a ser definida. As partidas da 37ª e 38ª Copa América serão realizadas em iates da classe AC75.