Guerras Religiosas Francesas: A violência da multidão contra milhares de huguenotes em Paris resulta no massacre do Dia de São Bartolomeu.
O massacre do Dia de São Bartolomeu (francês: Massacre de la Saint-Barthlemy) em 1572 foi um grupo alvo de assassinatos e uma onda de violência da multidão católica, dirigida contra os huguenotes (protestantes calvinistas franceses) durante as guerras religiosas francesas. Tradicionalmente acredita-se - pelo menos nos círculos protestantes - ter sido instigado pela rainha Catherine de' Medici, a mãe do jovem rei reinante Carlos IX,
o massacre começou alguns dias após o casamento em 18 de agosto da irmã do rei Margaret com o protestante Henrique de Navarra (o futuro Henrique IV da França). Muitos dos huguenotes mais ricos e proeminentes se reuniram na Paris majoritariamente católica para assistir ao casamento.
O massacre começou na noite de 2324 de agosto de 1572, véspera da festa de Bartolomeu Apóstolo, dois dias depois da tentativa de assassinato do almirante Gaspard de Coligny, líder militar e político dos huguenotes. O rei Carlos IX ordenou a morte de um grupo de líderes huguenotes, incluindo Coligny, e o massacre se espalhou por toda Paris. Com duração de várias semanas, o massacre se expandiu para o interior e outros centros urbanos. As estimativas modernas para o número de mortos em toda a França variam muito, de 5.000 a 30.000.
O massacre marcou um ponto de virada nas guerras religiosas francesas. O movimento político huguenote foi prejudicado pela perda de muitos de seus líderes aristocráticos proeminentes, e muitos membros de base posteriormente se converteram. Aqueles que permaneceram tornaram-se cada vez mais radicalizados. Embora não seja único, o derramamento de sangue "foi o pior dos massacres religiosos do século". Em toda a Europa, "imprimiu nas mentes protestantes a convicção indelével de que o catolicismo era uma religião sangrenta e traiçoeira".
As Guerras Religiosas Francesas foram um período prolongado de guerra e agitação popular entre católicos e huguenotes (protestantes reformados/calvinistas) no Reino da França entre 1562 e 1598. Estima-se que três milhões de pessoas morreram neste período de violência, fome, ou doença naquela que é considerada a segunda guerra religiosa mais mortal da história europeia (superada apenas pela Guerra dos Trinta Anos, que ceifou oito milhões de vidas). França, detinha uma influência política significativa. Também envolveu uma luta pelo poder dinástico entre famílias nobres poderosas na linha de sucessão ao trono francês: a rica, ambiciosa e fervorosamente católica Ducal Casa de Guise (um ramo cadete da Casa de Lorena, que alegava descender de Carlos Magno) e seu aliado Anne de Montmorency, Condestável da França (ou seja, comandante em chefe das forças armadas francesas) contra a menos rica Casa de Condé (um ramo da Casa de Bourbon), príncipes de sangue na linha de sucessão ao trono que eram simpatizantes do calvinismo. Aliados estrangeiros forneceram financiamento e outra assistência a ambos os lados, com a Espanha dos Habsburgos e o Ducado de Saboia apoiando os Guises, e a Inglaterra apoiando o lado protestante liderado pelos Condés e pela protestante Joana d'Albret, rainha de Navarra e esposa de Antoine de Bourbon, Duque de Vendôme e Rei de Navarra, e seu filho, Henrique de Navarra.
Os moderados, principalmente associados à monarquia francesa Valois e seus conselheiros, tentaram equilibrar a situação e evitar derramamento de sangue aberto. Esse grupo, pejorativamente conhecido como Politiques, depositava suas esperanças na capacidade de um governo forte e centralizado de manter a ordem e a harmonia. Em contraste com as políticas anteriores de linha dura de Henrique II e seu pai Francisco I, eles começaram a introduzir concessões graduais aos huguenotes. Um moderado mais notável, pelo menos inicialmente, foi a rainha-mãe, Catarina de Médici. Catarina, no entanto, mais tarde endureceu sua posição e, na época do massacre do Dia de São Bartolomeu em 1572, ficou do lado dos Guise. Este evento histórico crucial envolveu um colapso completo do controle do Estado, resultando em uma série de tumultos e massacres em que multidões católicas mataram entre 5.000 e 30.000 protestantes durante um período de semanas em todo o reino.
Com a conclusão do conflito em 1598, o protestante Henrique de Navarra, herdeiro do trono francês, converteu-se ao catolicismo e foi coroado Henrique IV da França. Naquele ano, ele emitiu o Édito de Nantes, que concedeu direitos e liberdades substanciais aos huguenotes. Sua conversão não acabou com a hostilidade católica contra os protestantes ou contra ele pessoalmente, e ele acabou sendo assassinado por um extremista católico. As guerras de religião ameaçavam a autoridade da monarquia, já frágil sob o governo dos três filhos de Catarina e dos últimos reis Valois: Francisco II, Carlos IX e Henrique III. Isso mudou sob o reinado de seu sucessor Bourbon Henrique IV. O Édito de Nantes foi revogado mais tarde em 1685 com o Édito de Fontainebleau por Luís XIV da França. A governança de Henrique IV e a seleção de administradores capazes deixaram um legado de forte governo centralizado, estabilidade e relativa prosperidade econômica.