Segunda Guerra Mundial: Kharkiv é libertada após a Batalha de Kursk.
A Batalha de Kursk foi um grande confronto da Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial entre as forças da Alemanha nazista e da União Soviética perto de Kursk, no sudoeste da URSS, durante o final do verão de 1943; acabou se tornando a maior batalha de tanques da história.
A batalha começou com o lançamento da ofensiva alemã Operação Cidadela (alemão: Unternehmen Zitadelle), em 5 de julho, que tinha o objetivo de beliscar o saliente de Kursk com ataques à base do saliente de norte e sul simultaneamente. Depois que a ofensiva alemã parou no lado norte do saliente, em 12 de julho os soviéticos iniciaram sua Operação Ofensiva Estratégica Kursk com o lançamento da Operação Kutuzov (russo: ) contra a retaguarda das forças alemãs do mesmo lado. No lado sul, os soviéticos também lançaram poderosos contra-ataques no mesmo dia, um dos quais levou a um grande confronto blindado, a Batalha de Prokhorovka. Em 3 de agosto, os soviéticos iniciaram a segunda fase da Operação Ofensiva Estratégica de Kursk com o lançamento da Operação Polkovodets Rumyantsev (russo: ) contra as forças alemãs no lado sul do saliente.
Os alemães esperavam enfraquecer o potencial ofensivo soviético para o verão de 1943, cortando e envolvendo as forças que eles previam que estariam no saliente de Kursk. Hitler acreditava que uma vitória aqui reafirmaria a força alemã e melhoraria seu prestígio com seus aliados, que ele achava que estavam pensando em se retirar da guerra. Esperava-se também que um grande número de prisioneiros soviéticos fosse capturado para ser usado como trabalho escravo na indústria de armamentos alemã. O governo soviético tinha conhecimento prévio das intenções alemãs, fornecidas em parte pelas interceptações de Tunny da inteligência britânica. Conscientes com meses de antecedência de que o ataque cairia no pescoço do saliente de Kursk, os soviéticos construíram uma defesa em profundidade projetada para desgastar a ponta de lança blindada alemã. Os alemães atrasaram a ofensiva enquanto tentavam aumentar suas forças e esperavam por novas armas, dando tempo ao Exército Vermelho para construir uma série de cinturões defensivos profundos e estabelecer uma grande força de reserva para contra-ofensivas. A batalha foi a ofensiva estratégica final. que os alemães foram capazes de lançar na Frente Oriental. Como a invasão aliada da Sicília começou durante a batalha, Adolf Hitler foi forçado a desviar o treinamento das tropas na França para enfrentar a ameaça aliada no Mediterrâneo, em vez de usá-las como reserva estratégica para a Frente Oriental. Hitler cancelou a ofensiva em Kursk depois de apenas uma semana, em parte para desviar forças para a Itália. As extensas perdas de homens e tanques da Alemanha garantiram que o vitorioso Exército Vermelho Soviético desfrutasse da iniciativa estratégica pelo restante da guerra. A Batalha de Kursk foi a primeira vez na Segunda Guerra Mundial que uma ofensiva estratégica alemã foi interrompida antes que pudesse romper as defesas inimigas e penetrar em suas profundezas estratégicas. Embora o Exército Vermelho tenha tido sucesso em ofensivas de inverno anteriormente, suas contra-ofensivas após o ataque alemão em Kursk foram suas primeiras ofensivas de verão bem-sucedidas da guerra.
Kharkiv (em ucraniano: Ха́рків, IPA: [ˈxɑrkiu̯] (ouvir)), também conhecido como Kharkov (em russo: Харькoв, IPA: [ˈxarʲkəf]), é a segunda maior cidade e município da Ucrânia. Localizada no nordeste do país, é a maior cidade da região histórica de Slobozhanshchyna. Kharkiv é o centro administrativo de Kharkiv Oblast e dos arredores de Kharkiv Raion. A população mais recente é de 1.433.886 (2021 est.). A cidade está atualmente em estado de guerra contra a Federação Russa.
Kharkiv foi fundada em 1654 como fortaleza de Kharkiv e, após essas origens humildes, tornou-se um importante centro de indústria, comércio e cultura ucraniana no Império Russo. No início do século 20, a cidade era predominantemente russa em população, mas após a política de ucranização do governo soviético a cidade tornou-se povoada principalmente por ucranianos com um número significativo de russos. Kharkiv foi a primeira capital da República Socialista Soviética da Ucrânia, de dezembro de 1919 a janeiro de 1934, após o que a capital mudou para Kiev. Atualmente, Kharkiv é um importante centro cultural, científico, educacional, de transporte e industrial da Ucrânia, com inúmeros museus, teatros e bibliotecas, incluindo as catedrais da Anunciação e da Dormição, o edifício Derzhprom na Praça da Liberdade e a Universidade Nacional de Kharkiv. Kharkiv foi uma cidade anfitriã da UEFA Euro 2012.
A indústria desempenha um papel significativo na economia de Kharkiv, especializada principalmente em máquinas e eletrônicos. Existem centenas de instalações industriais em toda a cidade, incluindo o Morozov Design Bureau e a Malyshev Tank Factory (líderes na produção mundial de tanques de 1930 a 1980); Khartron (aeroespacial, usinas nucleares e eletrônica de automação); Turboátomo (turbinas para usinas hidrelétricas, térmicas e nucleares); e Antonov (fábrica de fabricação de aeronaves multiuso).
Kharkiv recebeu o título de "Cidade Herói da Ucrânia" em 6 de março de 2022.