Os vândalos, liderados pelo rei Genserico, começam a saquear Roma. O Papa Leão I pede a Genserico que não destrua a cidade antiga ou mate seus cidadãos. Ele concorda e os portões de Roma são abertos. No entanto, os vândalos saqueiam uma grande quantidade de tesouros.
O Saque de 455 foi o terceiro de quatro antigos saques de Roma; foi conduzido pelos vândalos, que estavam então em guerra com o usurpador imperador romano ocidental Petrônio Máximo.
Os vândalos eram um povo germânico que primeiro habitou o que hoje é o sul da Polônia. Eles estabeleceram reinos vândalos na Península Ibérica, ilhas mediterrâneas e norte da África no século V. Os vândalos migraram para a área entre os rios Oder e Vístula no século II aC e se estabeleceram na Silésia por volta de 120 aC. Eles estão associados à cultura de Przeworsk e possivelmente eram as mesmas pessoas que os Lugii. Expandindo-se para a Dácia durante as Guerras Marcomânicas e para a Panônia durante a crise do terceiro século, os vândalos foram confinados à Panônia pelos godos por volta de 330 dC, onde receberam permissão de Constantino, o Grande. Por volta de 400, os ataques dos hunos do leste forçaram muitas tribos germânicas a migrar para o oeste no território do Império Romano e, temendo que eles pudessem ser os próximos alvos, os vândalos também foram empurrados para o oeste, cruzando o Reno para a Gália junto com outras tribos em 406. Em 409, os vândalos atravessaram os Pirenéus para a Península Ibérica, onde os Hasdingi e os Silingi se estabeleceram na Gallaecia (noroeste da Península Ibérica) e na Baetica (sul da Península Ibérica).
Por ordem dos romanos, os visigodos invadiram a Península Ibérica em 418. Eles quase exterminaram os alanos e os vândalos silingianos que voluntariamente se submeteram ao governo do líder hasdingo Gunderic. Gunderic foi então empurrado de Gallaecia para Baetica por uma coalizão romano-suebi em 419. Em 429, sob o rei Genseric (reinou 428-477), os vândalos entraram no norte da África. Em 439 eles estabeleceram um reino que incluía a província romana da África, bem como a Sicília, Córsega, Sardenha, Malta e as Ilhas Baleares. Eles repeliram várias tentativas romanas de recapturar a província africana e saquearam a cidade de Roma em 455. Seu reino entrou em colapso na Guerra Vândalica de 533-34, na qual as forças do imperador Justiniano I reconquistaram a província para o Império Romano do Oriente.
Enquanto os vândalos saqueavam Roma por quatorze dias, os escritores da Renascença e do início da era moderna caracterizavam os vândalos como bárbaros prototípicos. Isso levou ao uso do termo "vandalismo" para descrever qualquer destruição inútil, particularmente a desfiguração "bárbara" de obras de arte. No entanto, alguns historiadores modernos enfatizaram o papel dos vândalos como continuadores de aspectos da cultura romana, no período de transição da Antiguidade Tardia para a Alta Idade Média.