Kitasato Shibasaburō descobre o agente infeccioso da peste bubônica e publica suas descobertas no The Lancet.
A peste bubônica é um dos três tipos de peste causada pela bactéria da peste (Yersinia pestis). De um a sete dias após a exposição à bactéria, desenvolvem-se sintomas semelhantes aos da gripe. Esses sintomas incluem febre, dores de cabeça e vômitos, bem como linfonodos inchados e dolorosos que ocorrem na área mais próxima de onde as bactérias entraram na pele. A necrose acral, a descoloração escura da pele, é outro sintoma. Ocasionalmente, os gânglios linfáticos inchados, conhecidos como "bubões", podem se abrir. Os três tipos de peste são o resultado da rota de infecção: peste bubônica, peste septicêmica e peste pneumônica. A peste bubônica é transmitida principalmente por pulgas infectadas de pequenos animais. Também pode resultar da exposição aos fluidos corporais de um animal morto infectado pela peste. Mamíferos como coelhos, lebres e algumas espécies de gatos são suscetíveis à peste bubônica e geralmente morrem após a contração. Na forma bubônica da peste, as bactérias entram pela pele através de uma picada de pulga e viajam pelos vasos linfáticos para um linfonodo, fazendo com que ele inche. O diagnóstico é feito encontrando a bactéria no sangue, escarro ou fluido dos gânglios linfáticos. A prevenção se dá por meio de medidas de saúde pública, como não manusear animais mortos em áreas onde a peste é comum. Embora as vacinas contra a peste tenham sido desenvolvidas, a Organização Mundial da Saúde recomenda que apenas grupos de alto risco, como certos funcionários de laboratório e profissionais de saúde, sejam inoculados. Vários antibióticos são eficazes para o tratamento, incluindo estreptomicina, gentamicina e doxiciclina. Sem tratamento, a peste resulta na morte de 30% a 90% dos infectados. A morte, se ocorrer, geralmente ocorre em 10 dias. Com tratamento, o risco de morte fica em torno de 10%. Globalmente, entre 2010 e 2015, houve 3.248 casos documentados, que resultaram em 584 mortes. Os países com maior número de casos são a República Democrática do Congo, Madagascar e Peru. A praga é considerada a causa provável da Peste Negra que varreu a Ásia, Europa e África no século XIV e matou cerca de 50 pessoas. milhões de pessoas, incluindo cerca de 25% a 60% da população europeia. Como a praga matou tantos da população trabalhadora, os salários aumentaram devido à demanda por mão de obra. Alguns historiadores veem isso como um ponto de virada no desenvolvimento econômico europeu. A doença também é considerada responsável pela Peste de Justiniano, originária do Império Romano do Oriente no século VI dC, bem como pela terceira epidemia, afetando China, Mongólia e Índia, originária da província de Yunnan em 1855. O termo bubônico é derivado da palavra grega, que significa "virilha".
Barão Kitasato Shibasaburō (北里 柴三郎, 29 de janeiro [OS 17 de janeiro] , 1853 - 13 de junho de 1931) foi um médico e bacteriologista japonês. Ele é lembrado como o co-descobridor do agente infeccioso da peste bubônica em Hong Kong durante um surto em 1894, quase simultaneamente com Alexandre Yersin.
Kitasato foi indicado para o primeiro Prêmio Nobel anual de Fisiologia ou Medicina em 1901. Kitasato e Emil von Behring, trabalhando juntos em Berlim em 1890, anunciaram a descoberta do soro antitoxina da difteria. Von Behring recebeu o Prêmio Nobel de 1901 por causa desse trabalho, mas Kitasato não.