A espaçonave Voyager 2 faz sua aproximação mais próxima de Saturno.
A Voyager 2 é uma sonda espacial lançada pela NASA em 20 de agosto de 1977, para estudar os planetas exteriores e o espaço interestelar além da heliosfera do Sol. Parte do programa Voyager, foi lançada 16 dias antes de sua gêmea, a Voyager 1, em uma trajetória que levou mais tempo para alcançar os gigantes gasosos Júpiter e Saturno, mas permitiu novos encontros com os gigantes de gelo Urano e Netuno. Continua a ser a única nave espacial a ter visitado uma combinação de um dos gigantes gasosos e de ambos os planetas gigantes de gelo. A Voyager 2 foi a quarta de cinco naves espaciais a atingir a velocidade de escape solar, o que permitiu que ela deixasse o Sistema Solar.
A Voyager 2 cumpriu com sucesso sua missão principal de visitar o sistema joviano em 1979, o sistema saturniano em 1981, o sistema uraniano em 1986 e o sistema netuniano em 1989. A espaçonave está agora em sua missão estendida de estudar o espaço interestelar. Está em operação há 44 anos, 7 meses e 7 dias a partir de 28 de março de 2022 UTC [atualização]; em 9 de fevereiro de 2022, atingiu uma distância de 130,1 UA (19,463 bilhões de km; 12,094 bilhões de milhas) da Terra. A sonda entrou no espaço interestelar em 5 de novembro de 2018, a uma distância de 122 UA (11,3 bilhões de milhas; 18,3 bilhões de km) (cerca de 16:58 horas-luz) do Sol e movendo-se a uma velocidade de 15,341 km/s (34,320 mph) em relação à estrela. A Voyager 2 deixou a heliosfera do Sol e está viajando pelo meio interestelar (ISM), uma região do espaço exterior além da influência do Sistema Solar, juntando-se à Voyager 1, que atingiu o meio interestelar em 2012. A Voyager 2 começou a fornecer as primeiras medições diretas da densidade e temperatura do plasma interestelar. A Voyager 2 permanece em contato com a Terra através da NASA Deep Space Network. Em 2020, a manutenção da Deep Space Network cortou o contato de saída com a sonda por oito meses. O contato foi restabelecido em 2 de novembro de 2020, quando uma série de instruções foi transmitida, executada posteriormente e retransmitida com uma mensagem de comunicação bem-sucedida. Em 12 de fevereiro de 2021, as comunicações completas com a sonda foram restauradas após uma grande atualização da antena que levou um ano para ser concluída. A antena de comunicação DSS 43, que é a única responsável pelas comunicações com a sonda, está localizada perto de Canberra, Austrália.