Mortes em 27 de agosto

Ernest Lawrence, físico e acadêmico americano, ganhador do Prêmio Nobel (n. 1901)

Ernest Orlando Lawrence (8 de agosto de 1901 – 27 de agosto de 1958) foi um cientista nuclear americano pioneiro e vencedor do Prêmio Nobel de Física em 1939 por sua invenção do ciclotron. Ele é conhecido por seu trabalho na separação de isótopos de urânio para o Projeto Manhattan, bem como por fundar o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e o Laboratório Nacional Lawrence Livermore.

Graduado pela Universidade de Dakota do Sul e pela Universidade de Minnesota, Lawrence obteve um doutorado em física em Yale em 1925. Em 1928, foi contratado como professor associado de física na Universidade da Califórnia, em Berkeley, tornando-se o professor titular mais jovem de lá. dois anos depois. Certa noite, em sua biblioteca, Lawrence ficou intrigado com um diagrama de um acelerador que produzia partículas de alta energia. Ele contemplou como poderia ser compactado e teve a ideia de uma câmara circular de aceleração entre os pólos de um eletroímã. O resultado foi o primeiro ciclotron.

Lawrence construiu uma série de ciclotrons cada vez maiores e mais caros. Seu Laboratório de Radiação tornou-se um departamento oficial da Universidade da Califórnia em 1936, com Lawrence como seu diretor. Além do uso do cíclotron para a física, Lawrence também apoiou seu uso na pesquisa de usos médicos de radioisótopos. Durante a Segunda Guerra Mundial, Lawrence desenvolveu a separação de isótopos eletromagnéticos no Laboratório de Radiação. Ele usou dispositivos conhecidos como calutrons, um híbrido do espectrômetro de massa padrão de laboratório e cíclotron. Uma enorme planta de separação eletromagnética foi construída em Oak Ridge, Tennessee, que veio a ser chamada de Y-12. O processo foi ineficiente, mas funcionou.

Após a guerra, Lawrence fez campanha extensiva para o patrocínio do governo de grandes programas científicos, e foi um forte defensor da "Big Science", com seus requisitos para grandes máquinas e muito dinheiro. Lawrence apoiou fortemente a campanha de Edward Teller para um segundo laboratório de armas nucleares, que Lawrence localizou em Livermore, Califórnia. Após sua morte, os regentes da Universidade da Califórnia renomearam o Laboratório Nacional Lawrence Livermore e o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley em homenagem a ele. O elemento químico número 103 foi nomeado laurêncio em sua homenagem após sua descoberta em Berkeley em 1961.