William Rowan Hamilton, físico, astrônomo e matemático irlandês (m. 1865)
Sir William Rowan Hamilton LL.D, DCL, MRIA, FRAS (3/4 de agosto de 1805 - 2 de setembro de 1865) foi um matemático irlandês, professor de astronomia Andrews no Trinity College Dublin e astrônomo real da Irlanda no Observatório de Dunsink. Ele fez grandes contribuições para a óptica, mecânica clássica e álgebra abstrata. Seu trabalho foi importante para a física teórica, particularmente sua reformulação da mecânica newtoniana, agora chamada de mecânica hamiltoniana. Agora é central tanto para o eletromagnetismo quanto para a mecânica quântica. Em matemática pura, ele é mais conhecido como o inventor dos quatérnios.
A carreira científica de Hamilton incluiu o estudo de óptica geométrica, adaptação de métodos dinâmicos em sistemas ópticos, desenvolvimento de teorias de funções de pares algébricos conjugados (em que os números complexos são construídos como pares ordenados de números reais), solubilidade de equações polinomiais e polinômios quínticos gerais solúveis por radicais, a análise de Funções Flutuantes (e as idéias da análise de Fourier), operadores lineares sobre quatérnios e provando um resultado para operadores lineares sobre o espaço de quatérnios (que é um caso especial do teorema geral que hoje é conhecido como o de Cayley –Teorema de Hamilton). Hamilton também inventou o "cálculo icosiano", que ele usou para investigar caminhos de borda fechada em um dodecaedro que visita cada vértice exatamente uma vez.