Joseph Merrick, inglês com graves deformidades (m. 1890)
Joseph Carey Merrick (5 de agosto de 1862 - 11 de abril de 1890), muitas vezes erroneamente chamado de John Merrick, era um inglês conhecido por ter graves deformidades. Ele foi exibido pela primeira vez em um show de horrores sob o nome artístico de "Homem Elefante", e depois foi morar no Hospital de Londres depois de conhecer Sir Frederick Treves, tornando-se posteriormente conhecido na sociedade londrina.
Merrick nasceu em Leicester e começou a se desenvolver anormalmente antes dos cinco anos de idade. Sua mãe morreu quando ele tinha onze anos e seu pai logo se casou novamente. Rejeitado pelo pai e pela madrasta, saiu de casa e foi morar com o tio Charles Merrick. Em 1879, Merrick, de 17 anos, entrou no Leicester Union Workhouse. Em 1884, ele contatou um showman chamado Sam Torr e propôs que Torr deveria exibi-lo. Torr arranjou um grupo de homens para administrar Merrick, a quem chamaram de 'Homem Elefante'. Depois de visitar East Midlands, Merrick viajou para Londres para ser exibido em uma loja alugada pelo showman Tom Norman. A loja de Norman foi visitada pelo cirurgião Frederick Treves que convidou Merrick para ser examinado. Depois que Merrick foi exibido por Treves em uma reunião da Sociedade Patológica de Londres em 1883, a loja de Norman foi fechada pela polícia e Merrick se juntou ao circo de Sam Roper e fez uma turnê na Europa. Bruxelas. Ele finalmente voltou para o Hospital de Londres, onde foi autorizado a ficar pelo resto de sua vida. Treves o visitava diariamente, e os dois desenvolveram uma amizade próxima. Merrick também recebeu visitas de damas e cavalheiros ricos da sociedade londrina, incluindo Alexandra, princesa de Gales. Embora a causa oficial de sua morte tenha sido asfixia, Treves, que realizou a autópsia, disse que Merrick morreu de um pescoço deslocado.
A causa exata das deformidades de Merrick não é clara. Em 1986, conjecturou-se que ele tinha síndrome de Proteus. Testes de DNA em seu cabelo e ossos em um estudo de 2003 foram inconclusivos porque seu esqueleto havia sido branqueado várias vezes antes de ser exibido no Royal London Hospital. A vida de Merrick foi retratada em uma peça de 1979 de Bernard Pomerance e em um filme de 1980 de David Lynch, ambos intitulados The Elephant Man.