O bergantim Le Griffon, encomendado por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, é rebocado para o extremo sudeste do rio Niágara, para se tornar o primeiro navio a navegar na parte superior dos Grandes Lagos da América do Norte.
Le Griffon (pronúncia francesa: [l if], The Griffin) foi um veleiro construído por Ren-Robert Cavelier, Sieur de La Salle em 1679.
O Le Griffon foi construído e lançado na ilha de Cayuga, no rio Niagara, ou perto dele, e estava armado com sete canhões. O tamanho exato e a construção de Le Griffon não são conhecidos, mas muitos pesquisadores acreditam que ela era uma barca de 45 toneladas. Ela era o maior veleiro nos Grandes Lagos até então. La Salle e o padre Louis Hennepin partiram para a viagem inaugural de Le Griffon em 7 de agosto de 1679 com uma tripulação de 32 pessoas, navegando pelo Lago Erie, Lago Huron e Lago Michigan por águas desconhecidas que apenas canoas haviam explorado anteriormente. O navio desembarcou em uma ilha no Lago Michigan, onde as tribos locais se reuniram com peles de animais para negociar com os franceses. La Salle desembarcou e em 18 de setembro enviou o navio de volta para Niagara. Em sua viagem de volta da ilha, que se diz estar localizada na boca do corpo de água que agora é conhecido como Green Bay, ele desapareceu com todos os seis tripulantes e sua carga de peles.
Embora tenha havido muitas teorias ao longo dos anos, não há um consenso claro sobre o destino ou a localização atual de Le Griffon.
Um bergantim é um veleiro de dois mastros com um mastro de proa totalmente de corda quadrada e pelo menos duas velas no mastro principal: uma vela de gávea quadrada e uma vela mestra (atrás do mastro). O mastro principal é o segundo e mais alto dos dois mastros.
Usos mais antigos são mais flexíveis; Além da rigorosa definição acima (atestada desde 1695), o Oxford English Dictionary tem cerca de 1525 definições de "uma pequena embarcação equipada tanto para velejar quanto para remar, mais rápida e mais fácil de manobrar do que navios maiores" e "(vagamente) vários tipos de embarcações estrangeiras à vela e a remo, como o galeão, galiota, etc." As definições americanas modernas incluem embarcações sem as velas quadradas no mastro principal.