Em seu discurso sobre o Estado da União, o presidente Abraham Lincoln reafirma a necessidade de acabar com a escravidão, conforme ordenado dez semanas antes na Proclamação de Emancipação.
Abraham Lincoln (LINK-n; 12 de fevereiro de 1809, 15 de abril de 1865) foi um advogado e estadista americano que serviu como o 16º presidente dos Estados Unidos de 1861 até seu assassinato em 1865. Lincoln liderou a nação durante a Guerra Civil Americana e conseguiu preservar a União, abolir a escravidão, fortalecer o governo federal e modernizar a economia dos EUA.
Lincoln nasceu na pobreza em uma cabana de madeira em Kentucky e foi criado na fronteira, principalmente em Indiana. Ele foi autodidata e tornou-se advogado, líder do Partido Whig, legislador do estado de Illinois e congressista dos EUA de Illinois. Em 1849, ele retornou à advocacia, mas ficou irritado com a abertura de terras adicionais à escravidão como resultado da Lei KansasNebraska de 1854. Ele voltou à política em 1854, tornando-se líder do novo Partido Republicano, e alcançou um nível nacional audiência nos debates da campanha do Senado de 1858 contra Stephen Douglas. Lincoln concorreu à presidência em 1860, varrendo o Norte para obter a vitória. Elementos pró-escravidão no Sul viram sua eleição como uma ameaça à escravidão, e os estados do Sul começaram a se separar da União. Durante este tempo, os recém-formados Estados Confederados da América começaram a tomar bases militares federais no sul. Pouco mais de um mês depois que Lincoln assumiu a presidência, os Estados Confederados atacaram Fort Sumter, um forte dos EUA na Carolina do Sul. Após o bombardeio, Lincoln mobilizou forças para reprimir a rebelião e restaurar a União.
Lincoln, um republicano moderado, teve que navegar por uma série contenciosa de facções com amigos e oponentes dos partidos Democrata e Republicano. Seus aliados, os democratas da guerra e os republicanos radicais, exigiram um tratamento severo dos confederados do sul. Democratas anti-guerra (chamados "Copperheads") desprezavam Lincoln, e elementos pró-confederados irreconciliáveis planejaram seu assassinato. Ele administrou as facções explorando sua inimizade mútua, distribuindo cuidadosamente o patrocínio político e apelando para o povo americano. Seu discurso de Gettysburg apelou para sentimentos nacionalistas, republicanos, igualitários, libertários e democráticos. Lincoln supervisionou de perto a estratégia e as táticas no esforço de guerra, incluindo a seleção de generais, e implementou um bloqueio naval do comércio do Sul. Ele suspendeu o habeas corpus em Maryland e evitou a intervenção britânica ao desarmar o caso Trent. Em 1863, ele emitiu a Proclamação de Emancipação, que declarava livres os escravos nos estados "em rebelião". Também instruiu o Exército e a Marinha a "reconhecer e manter a liberdade de tais pessoas" e a recebê-las "no serviço armado dos Estados Unidos". Lincoln também pressionou os estados fronteiriços a proibir a escravidão e promoveu a Décima Terceira Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que após sua ratificação aboliu a escravidão.
Lincoln conseguiu sua própria campanha de reeleição bem sucedida. Ele procurou curar a nação devastada pela guerra através da reconciliação. Em 14 de abril de 1865, poucos dias após o fim da guerra em Appomattox, ele estava assistindo a uma peça no Teatro Ford em Washington, DC, com sua esposa Mary quando foi morto a tiros pelo simpatizante confederado John Wilkes Booth. Abraham Lincoln é lembrado como um mártir e um herói nacional por sua liderança durante a guerra e por seus esforços para preservar a União e abolir a escravidão. Lincoln é frequentemente classificado em pesquisas populares e acadêmicas como o maior presidente da história americana.
O Discurso do Estado da União (às vezes abreviado para SOTU) é uma mensagem anual entregue pelo presidente dos Estados Unidos a uma sessão conjunta do Congresso dos Estados Unidos perto do início de cada ano civil sobre a condição atual da nação. O Discurso do Estado da União geralmente inclui relatórios sobre o orçamento, economia, notícias, agenda, realizações do país e as prioridades e propostas legislativas do presidente. periodicamente "dar ao Congresso Informações sobre o Estado da União e recomendar à sua consideração as medidas que julgar necessárias e oportunas". Durante a maior parte do primeiro século do país, o presidente apresentou principalmente apenas um relatório escrito ao Congresso. Depois de 1913, Woodrow Wilson, o 28º presidente dos EUA, iniciou a prática regular de entregar o discurso pessoalmente ao Congresso como forma de angariar apoio à agenda do presidente. Com o advento do rádio e da televisão, o discurso agora é transmitido ao vivo em todos os fusos horários dos Estados Unidos em muitas redes. ano de seu mandato, mas não designando esse discurso como um "Estado da União" oficial.