Pérez Prado, cantor e compositor cubano-mexicano, pianista e líder de banda (m. 1989)
Dámaso Pérez Prado (11 de dezembro de 1916 - 14 de setembro de 1989) foi um bandleader, pianista, compositor e arranjador cubano que popularizou o mambo na década de 1950. Sua adaptação para big band do danzón-mambo provou ser um sucesso mundial com sucessos como "Mambo No. 5", ganhando o apelido de "Rei do Mambo". Em 1955, Prado e sua orquestra chegaram ao topo das paradas nos EUA e no Reino Unido com um mambo cover de "Cherry Pink (and Apple Blossom White)" de Louiguy. Ele frequentemente fez breves aparições em filmes, principalmente do gênero rumberas, e sua música foi apresentada em filmes como La Dolce Vita.
Pérez Prado começou sua carreira como pianista e arranjador da Sonora Matancera, um conjunto de dance music de sucesso internacional de sua cidade natal de Matanzas. Mais tarde, ele estabeleceu seu próprio grupo e fez várias gravações em Havana em 1946, incluindo "Trompetiana", um mambo de sua autoria e um dos primeiros exemplos arranjados para big band. Ele então se mudou para o México, onde desenvolveu este gênero particular em múltiplas formas, incluindo bolero-mambo (com María Luisa Landín), guaracha-mambo (com Benny Moré) e duas formas de mambo instrumental que ele criou: mambo batiri e mambo kaen. O sucesso de suas gravações de 1949 lhe rendeu um contrato com a RCA Victor nos EUA, o que o levou a uma carreira prolífica na década de 1950. Seu hit número 1 "Cherry Pink" foi seguido por outros singles nas paradas, como um cover de "Guaglione" e seu próprio "Patricia", ambos lançados em 1958. Na década de 1960, a popularidade de Pérez Prado diminuiu com o advento de outras danças latinas. ritmos como pachanga e, mais tarde, boogaloo. Apesar de vários álbuns inovadores e de uma nova forma de mambo que ele chamou de "dengue", Pérez Prado voltou para o México na década de 1970, onde se naturalizou em 1980. Lá morreu em 1989. Seu filho, Pérez Jr., continua a dirige a Orquestra Pérez Prado na Cidade do México até hoje.