A Pensilvânia torna-se o segundo estado a ratificar a Constituição dos Estados Unidos, cinco dias após Delaware se tornar o primeiro.
A Constituição dos Estados Unidos é a lei suprema dos Estados Unidos da América. Ele substituiu os Artigos da Confederação, a primeira constituição da nação. Originalmente composto por sete artigos, delineia o quadro nacional de governo. Seus três primeiros artigos incorporam a doutrina da separação de poderes, segundo a qual o governo federal é dividido em três poderes: o legislativo, composto pelo Congresso bicameral (artigo I); o executivo, composto pelo presidente e diretores subordinados (artigo II); e o judiciário, composto pelo Supremo Tribunal Federal e demais tribunais federais (artigo III). O artigo IV, o artigo V e o artigo VI incorporam conceitos de federalismo, descrevendo os direitos e responsabilidades dos governos estaduais, os estados em relação ao governo federal e o processo compartilhado de emenda constitucional. O Artigo VII estabelece o procedimento posteriormente utilizado pelos 13 Estados para ratificá-lo. É considerada a mais antiga constituição nacional escrita e codificada em vigor. Desde que a Constituição entrou em vigor em 1789, foi alterada 27 vezes, incluindo uma emenda que revogou a anterior, a fim de atender às necessidades de uma nação que profundamente alterado desde o século XVIII. Em geral, as dez primeiras emendas, conhecidas coletivamente como Bill of Rights, oferecem proteções específicas à liberdade e justiça individuais e impõem restrições aos poderes do governo. A maioria das 17 emendas posteriores expande as proteções dos direitos civis individuais. Outros tratam de questões relacionadas à autoridade federal ou modificam processos e procedimentos governamentais. Emendas à Constituição dos Estados Unidos, ao contrário das feitas a muitas constituições em todo o mundo, são anexadas ao documento. A Constituição original dos Estados Unidos foi escrita em quatro páginas de pergaminho. De acordo com o Senado dos Estados Unidos: "As três primeiras palavras da ConstituiçãoNós, o Povo, afirmamos que o governo dos Estados Unidos existe para servir seus cidadãos. Por mais de dois séculos, a Constituição permaneceu em vigor porque seus criadores sabiamente separaram e equilibraram os poderes governamentais para salvaguardar os interesses do governo da maioria e dos direitos das minorias, de liberdade e igualdade, e dos governos federal e estadual”. A primeira constituição permanente, é interpretada, complementada e implementada por um grande corpo de direito constitucional federal, e influenciou as constituições de outras nações.
Pensilvânia ( (ouvir) PEN-səl-VAY-nee-ə; Pensilvânia Alemão: Pennsilfaani), oficialmente a Comunidade da Pensilvânia, é um estado dos EUA que abrange as regiões do Atlântico Médio, Nordeste e Apalaches dos Estados Unidos. Faz fronteira com Delaware a sudeste, Maryland ao sul, Virgínia Ocidental a sudoeste, Ohio a oeste, Lago Erie e a província canadense de Ontário a noroeste, Nova York ao norte e Nova Jersey a leste.
Dos 50 estados dos EUA, a Pensilvânia é o 33º maior em área e o quinto mais populoso, com mais de 13 milhões de habitantes em 2020; ocupa o nono lugar em densidade populacional. Quase metade da população está concentrada no sudeste do Vale do Delaware, centrado em torno da maior cidade do estado, Filadélfia (6,25 milhões); outro um terço vive na Grande Pittsburgh (2,37 milhões) no sudoeste. A capital do estado e a 15ª maior cidade é Harrisburg; outras grandes cidades incluem Allentown, Scranton, Lancaster e Erie.
A geografia da Pensilvânia é altamente diversificada: as Montanhas Apalaches atravessam seu centro, enquanto as Montanhas Allegheny e Pocono abrangem grande parte do nordeste; cerca de 60% do estado é florestado. Embora tenha apenas 225 km de orla ao longo do Lago Erie e do Rio Delaware, a Pensilvânia tem mais rios navegáveis do que qualquer outro estado, incluindo Delaware, Ohio e Pine Creek.
A Pensilvânia foi uma das treze colônias britânicas que eventualmente formariam os Estados Unidos. Foi fundada em 1681 por meio de concessão de terras reais a William Penn, filho do homônimo do estado; a porção sudeste já foi parte da colônia da Nova Suécia. Estabelecida como um refúgio para a tolerância religiosa e política, a Província da Pensilvânia era notável por suas relações relativamente pacíficas com tribos nativas, sistema de governo inovador e pluralismo religioso. A estrutura de governo da Pensilvânia inspirou a Constituição dos EUA, que, juntamente com a Declaração de Independência, foi redigida no Independence Hall, na Filadélfia; a cidade também sediou a primeira e a segunda Convenção Constitucional que liderou a Revolução Americana. A Pensilvânia tornou-se o segundo estado a ratificar a Constituição em 12 de dezembro de 1787.