Talcott Parsons, sociólogo e acadêmico americano (m. 1979)
Talcott Parsons (13 de dezembro de 1902 – 8 de maio de 1979) foi um sociólogo americano de tradição clássica, mais conhecido por sua teoria da ação social e funcionalismo estrutural. Parsons é considerado uma das figuras mais influentes da sociologia no século XX. Depois de obter um doutorado em economia, ele serviu no corpo docente da Universidade de Harvard de 1927 a 1929. Em 1930, ele estava entre os primeiros professores em seu novo departamento de sociologia. Mais tarde, ele foi fundamental no estabelecimento do Departamento de Relações Sociais em Harvard.
Com base em dados empíricos, a teoria da ação social de Parsons foi a primeira teoria ampla, sistemática e generalizável de sistemas sociais desenvolvida nos Estados Unidos e na Europa. Algumas das maiores contribuições de Parsons para a sociologia no mundo de língua inglesa foram suas traduções do trabalho de Max Weber e suas análises de obras de Max Weber, Émile Durkheim e Vilfredo Pareto. Seu trabalho influenciou fortemente a visão de Parsons e foi a base para sua teoria da ação social. Parsons via a ação voluntária através da lente dos valores culturais e estruturas sociais que restringem as escolhas e, em última análise, determinam todas as ações sociais, em oposição às ações que são determinadas com base em processos psicológicos internos. Em sua carreira, em 1975, publicou um artigo que afirmava que "funcional" e "funcionalista estrutural" eram formas inadequadas de descrever o caráter de sua teoria. escritos como desnecessariamente complexos. Os cursos de sociologia deram menos ênfase às suas teorias do que no auge de sua popularidade (dos anos 1940 aos anos 1970). No entanto, houve um ressurgimento recente do interesse por suas ideias. Parsons foi um forte defensor da profissionalização da sociologia e sua expansão na academia americana. Ele foi eleito presidente da American Sociological Association em 1949 e serviu como seu secretário de 1960 a 1965.