A barragem que contém o reservatório de Baldwin Hills se rompe, matando cinco pessoas e danificando centenas de casas em Los Angeles, Califórnia.
Los Angeles (EUA: (escute) leis AN-jl-s; espanhol: Los ngeles [los axeles], lit. 'Os Anjos'), muitas vezes referido por suas iniciais L.A., é o centro comercial, financeiro e cultural de Sul da Califórnia. Com uma população de aproximadamente 3,9 milhões em 2020, é também a maior cidade do estado da Califórnia e a segunda cidade mais populosa dos Estados Unidos depois da cidade de Nova York, bem como uma das megacidades mais populosas do mundo. Los Angeles é conhecida por seu clima mediterrâneo, diversidade étnica e cultural, indústria cinematográfica de Hollywood e extensa área metropolitana. A cidade de Los Angeles fica em uma bacia no sul da Califórnia, adjacente ao Oceano Pacífico, que se estende pelas montanhas de Santa Monica e pelo vale de San Fernando. Abrange cerca de 469 milhas quadradas (1.210 km2) e é a sede do condado de Los Angeles, que é o condado mais populoso dos Estados Unidos, com uma estimativa de 9,86 milhões em 2022. Lar dos povos indígenas Chumash e Tongva, a área que se tornou Los Angeles foi reivindicada por Juan Rodrguez Cabrillo para a Espanha em 1542. A cidade foi fundada em 4 de setembro de 1781, sob o governador espanhol Felipe de Neve, na aldeia de Yaanga. Tornou-se parte do México em 1821 após a Guerra da Independência Mexicana. Em 1848, no final da Guerra Mexicano-Americana, Los Angeles e o resto da Califórnia foram comprados como parte do Tratado de Guadalupe Hidalgo e, assim, tornaram-se parte dos Estados Unidos. Los Angeles foi incorporada como município em 4 de abril de 1850, cinco meses antes de a Califórnia se tornar um estado. A descoberta de petróleo na década de 1890 trouxe um rápido crescimento para a cidade. A cidade foi expandida ainda mais com a conclusão do Aqueduto de Los Angeles em 1913, que fornece água do leste da Califórnia.
Los Angeles tem uma economia diversificada e hospeda empresas em uma ampla gama de campos profissionais e culturais. Também possui o porto de contêineres mais movimentado das Américas. Em 2018, a área metropolitana de Los Angeles teve um produto metropolitano bruto de mais de US$ 1,0 trilhão, tornando-se a cidade com o terceiro maior PIB do mundo, depois de Tóquio e Nova York. Los Angeles sediou os Jogos Olímpicos de Verão de 1932 e 1984 e sediará os Jogos Olímpicos de Verão de 2028. Mais recentemente, secas em todo o estado da Califórnia prejudicaram a segurança hídrica das cidades e do condado de Los Angeles.
O desastre da barragem de Baldwin Hills ocorreu em 14 de dezembro de 1963, no bairro de Baldwin Hills, no sul de Los Angeles, quando a barragem que continha o reservatório de Baldwin Hills sofreu uma falha catastrófica e inundou os bairros residenciais ao seu redor. Começou com sinais de falha do revestimento, seguidos por vazamentos cada vez mais graves através da barragem em sua ombreira leste. Após três horas, a barragem rompeu, com uma liberação total de 250 milhões de galões americanos (950.000 m3), resultando em cinco mortes e a destruição de 277 casas. Esforços de resgate vigorosos evitaram uma maior perda de vidas.
O reservatório foi construído em uma colina baixa entre 1947 e 1951 pelo Departamento de Água e Energia de Los Angeles, diretamente em uma linha de falha ativa, que era subsidiária da conhecida falha Newport-Inglewood nas proximidades. Os estratos geológicos subjacentes foram considerados instáveis para um reservatório, e o projeto exigia um revestimento de solo compactado para evitar infiltrações na fundação. As linhas de falha foram consideradas durante o planejamento, mas foram consideradas por alguns, embora não por todos, os engenheiros e geólogos envolvidos como não significativas. O antigo reservatório agora faz parte da Área de Recreação do Estado de Kenneth Hahn.