A sonda soviética Venera 7 pousa com sucesso em Vênus. É o primeiro pouso suave bem sucedido em outro planeta

Vênus é o segundo planeta a partir do Sol. Às vezes é chamado de planeta "irmão" ou "gêmeo" da Terra, pois é quase tão grande e tem uma composição semelhante. Como um planeta interior à Terra, Vênus (como Mercúrio) aparece no céu da Terra nunca longe do Sol, seja como estrela da manhã ou estrela da noite. Além do Sol e da Lua, Vênus é o objeto natural mais brilhante no céu da Terra, capaz de projetar sombras visíveis na Terra em condições escuras e ser visível a olho nu em plena luz do dia. Vênus é o segundo maior objeto terrestre do Sistema Solar, com uma gravidade superficial minimamente menor do que na Terra, mas tendo apenas uma magnetosfera induzida. A atmosfera de dióxido de carbono de Vênus é a mais densa dos quatro planetas terrestres. A pressão atmosférica na superfície do planeta é cerca de 92 vezes a pressão ao nível do mar da Terra, ou aproximadamente a pressão a 900 m (3.000 pés) debaixo d'água na Terra. Embora Mercúrio esteja mais próximo do Sol, Vênus tem a superfície mais quente de qualquer planeta do Sistema Solar, com uma temperatura média de 737 K (464 C; 867 F). Vênus é envolto por uma camada opaca de nuvens altamente reflexivas de ácido sulfúrico, tornando-o o planeta com o maior albedo do Sistema Solar e impedindo que sua superfície seja vista da Terra à luz. Pode ter tido oceanos de água no passado, mas depois que eles evaporaram, a temperatura aumentou sob um efeito estufa descontrolado. A água provavelmente se fotodissociou, e o hidrogênio livre foi varrido para o espaço interplanetário pelo vento solar devido à falta de um campo magnético induzido internamente. A cerca de 50 km acima da superfície, as condições atmosféricas atingem temperaturas e níveis de pressão semelhantes aos da Terra. A possibilidade de vida em Vênus tem sido um tópico de especulação, mas evidências convincentes ainda não foram encontradas.

Vênus não tem luas, uma distinção que compartilha apenas com Mercúrio entre os planetas do Sistema Solar. Os dias solares em Vênus, com uma duração de 117 dias terrestres, são cerca de metade do seu ano solar, orbitando o Sol a cada 224,7 dias terrestres. Este comprimento do dia venusiano é um produto de sua rotação contra seu movimento orbital, reduzindo pela metade seu período de rotação sideral completo de 243 dias terrestres, o mais longo de todos os planetas do Sistema Solar. Vênus e Urano são os únicos planetas com uma rotação tão retrógrada, fazendo com que o Sol se mova em seus céus do horizonte ocidental para o leste. A órbita de Vênus ao redor do Sol é a mais próxima da órbita da Terra, permitindo que eles se aproximem em conjunção inferior mais próxima do que qualquer outro planeta, em um período sinódico de 1,6 anos, enquanto Mercúrio se aproxima mais frequentemente. Além disso, a órbita próxima de Vênus e da Terra resulta na menor diferença de potencial gravitacional e menor delta-v necessário para transferir deles para qualquer outro planeta.

Isso fez de Vênus um alvo principal para a exploração interplanetária inicial. Foi o primeiro planeta além da Terra em que naves espaciais foram enviadas (Venera 1 em 1961) e o primeiro a ser alcançado, impactado e pousado com sucesso (pela Venera 7 em 1970). Como um dos objetos mais brilhantes do céu, Vênus tem sido um elemento importante na cultura humana desde que existem registros. Tornou-se sagrado para os deuses de muitas culturas, ganhando seu nome usado principalmente da deusa romana do amor e da beleza à qual está associada. Além disso, tem sido uma inspiração primordial para escritores, poetas e estudiosos. Vênus foi o primeiro planeta a ter seus movimentos traçados no céu, já no segundo milênio aC. Foram propostos planos para uma melhor exploração com rovers ou missões atmosféricas, potencialmente tripuladas, em níveis com condições quase semelhantes às da Terra.

Venera 7 (em russo: Венера-7, lit. 'Vênus 7') foi uma espaçonave soviética, parte da série Venera de sondas para Vênus. Quando pousou na superfície venusiana em 15 de dezembro de 1970, tornou-se a primeira espaçonave a pousar suavemente em outro planeta e a primeira a transmitir dados de lá para a Terra.