O líder abolicionista militante John Brown é enforcado por seu ataque de 16 de outubro em Harpers Ferry, West Virginia.
Nos Estados Unidos, o abolicionismo, movimento que buscou acabar com a escravidão no país, esteve ativo desde o final da era colonial até a Guerra Civil Americana, cujo fim trouxe a abolição da escravidão americana por meio da Décima Terceira Emenda aos Estados Unidos. Constituição (ratificada em 1865).
O movimento antiescravagista originou-se durante o Iluminismo, focado em acabar com o tráfico transatlântico de escravos. Na América colonial, alguns quakers alemães emitiram a Petição Quaker Germantown de 1688 contra a escravidão, que marca o início do movimento abolicionista americano. Antes da Guerra Revolucionária, os colonos evangélicos eram os principais defensores da oposição à escravidão e ao tráfico de escravos, fazendo isso por motivos humanitários. James Oglethorpe, o fundador da colônia da Geórgia, originalmente tentou proibir a escravidão em sua fundação, uma decisão que acabou sendo revertida.
Durante a era revolucionária, todos os estados aboliram o comércio internacional de escravos, mas a Carolina do Sul reverteu sua decisão. Atuando assim que a Constituição permitia, em 1807 o Congresso tornou crime a importação de escravos. Da Guerra Revolucionária a 1804, todos os estados do Norte aboliram a escravidão imediatamente ou gradualmente. Nenhum estado do Sul o fez. A emancipação imediata tornou-se um objetivo de guerra para a União em 1862 e foi plenamente alcançada em 1865.