A cidade de Belém passa do controle israelense para o palestino.

A Autoridade Nacional Palestina (PA ou PNA; árabe: as-Sula al-Waanya al-Filasnya), comumente conhecida como Autoridade Palestina e oficialmente Estado da Palestina, é o órgão governamental controlado pelo Fatah que exerce controle civil parcial sobre a Cisjordânia áreas "A" e "B" como consequência dos Acordos de Oslo de 1993-1995. A Autoridade Palestina controlava a Faixa de Gaza antes das eleições palestinas de 2006 e do subsequente conflito em Gaza entre os partidos Fatah e Hamas, quando perdeu o controle para o Hamas; a AP continua reivindicando a Faixa de Gaza, embora o Hamas exerça o controle de fato. Desde janeiro de 2013, a Autoridade Palestina usa o nome "Estado da Palestina" em documentos oficiais, embora as Nações Unidas continuem a reconhecer a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) como o "representante do povo palestino". A Autoridade Palestina foi formada em 1994, de acordo com o Acordo GazaJericho entre a OLP e o governo de Israel, e pretendia ser um órgão provisório de cinco anos. Outras negociações deveriam então ocorrer entre as duas partes em relação ao seu status final. De acordo com os Acordos de Oslo, a Autoridade Palestina foi designada para ter controle exclusivo sobre questões civis e relacionadas à segurança nas áreas urbanas palestinas (referidas como "Área A") e apenas controle civil sobre as áreas rurais palestinas ("Área B") . O restante dos territórios, incluindo assentamentos israelenses, a região do Vale do Jordão e estradas secundárias entre as comunidades palestinas, deveriam permanecer sob controle israelense ("Área C"). Jerusalém Oriental foi excluída dos Acordos. As negociações com vários governos israelenses resultaram na Autoridade ganhando mais controle de algumas áreas, mas o controle foi perdido em algumas áreas quando as Forças de Defesa de Israel (IDF) retomaram várias posições estratégicas durante a Segunda Intifada ("Al-Aqsa"). Em 2005, após a Segunda Intifada, Israel retirou-se unilateralmente de seus assentamentos na Faixa de Gaza, expandindo assim o controle da Autoridade Palestina para toda a faixa, enquanto Israel continuava a controlar os pontos de passagem, o espaço aéreo e as águas da costa da Faixa de Gaza. Nas eleições legislativas palestinas em 25 de janeiro de 2006, o Hamas saiu vitorioso e nomeou Ismail Haniyeh como primeiro-ministro da Autoridade. No entanto, o governo palestino de unidade nacional efetivamente entrou em colapso, quando eclodiu um violento conflito entre o Hamas e o Fatah, principalmente na Faixa de Gaza. Depois que a Faixa de Gaza foi tomada pelo Hamas em 14 de junho de 2007, o presidente da Autoridade, Mahmoud Abbas, demitiu o governo de unidade liderado pelo Hamas e nomeou Salam Fayyad como primeiro-ministro, demitindo Haniyeh. A medida não foi reconhecida pelo Hamas, resultando em duas administrações separadas, a Autoridade Palestina liderada pelo Fatah na Cisjordânia e um governo rival do Hamas na Faixa de Gaza. O processo de reconciliação para unir os governos palestinos alcançou alguns progressos ao longo dos anos, mas não conseguiu produzir uma reunificação.

A Autoridade Palestina recebeu assistência financeira da União Européia e dos Estados Unidos (aproximadamente US$ 1 bilhão combinados em 2005). Todas as ajudas diretas foram suspensas em 7 de abril de 2006, como resultado da vitória do Hamas nas eleições parlamentares. Pouco tempo depois, os pagamentos de ajuda foram retomados, mas foram canalizados diretamente para os escritórios de Mahmoud Abbas na Cisjordânia. Desde 9 de janeiro de 2009, quando o mandato de Mahmoud Abbas como presidente deveria ter terminado e as eleições deveriam ter sido convocadas, os apoiadores do Hamas e muitos na Faixa de Gaza retiraram o reconhecimento de sua presidência e, em vez disso, consideram Aziz Dweik, o presidente do Parlamento palestino Conselho Legislativo, para ser o presidente interino até que novas eleições possam ser realizadas. O Estado da Palestina foi reconhecido por 138 nações e desde novembro de 2012, as Nações Unidas votaram para reconhecer o Estado da Palestina como um estado observador não membro da ONU. A Autoridade Palestina é um regime autoritário que não realiza eleições há mais de 15 anos; foi criticado por abusos de direitos humanos, incluindo repressão a jornalistas, ativistas de direitos humanos e dissidência contra seu governo.

Belém (; árabe: بيت لحم Bayt Laḥm, "Casa da Carne"; Hebraico: בֵּית לֶחֶם Bet Leḥem, pronúncia hebraica: [bet ˈleχem], "Casa do Pão"; Grego antigo: Βηθλεέμ Pronúncia grega: [bɛːtʰle.ém]; Latim: Belém; inicialmente nomeado após o deus da fertilidade cananeu Laḫmu) é uma cidade na Cisjordânia central, Palestina, cerca de 10 km (6,2 milhas) ao sul de Jerusalém. Sua população é de aproximadamente 25.000 habitantes e é a capital da província de Belém. A economia é principalmente voltada para o turismo, com pico durante a época do Natal, quando os cristãos fazem peregrinação à Igreja da Natividade. O importante local sagrado do Túmulo de Raquel fica na entrada norte de Belém, embora não seja de livre acesso aos próprios habitantes da cidade e, em geral, aos palestinos que vivem na Cisjordânia ocupada devido à barreira israelense da Cisjordânia.

A primeira menção conhecida de Belém foi na correspondência de Amarna de 1350-1330 aC, quando a cidade era habitada pelos cananeus. A Bíblia hebraica, que diz que a cidade de Belém foi construída como uma cidade fortificada por Roboão, identifica-a como a cidade de onde Davi era e onde ele foi ungido como rei de Israel. Os Evangelhos de Mateus e Lucas identificam Belém como o local de nascimento de Jesus. Belém foi destruída pelo imperador Adriano durante a revolta de Bar Kokhba no século II; sua reconstrução foi promovida pela Imperatriz Helena, mãe de Constantino, o Grande, que encomendou a construção de sua grande Igreja da Natividade em 327 EC. A igreja foi seriamente danificada pelos samaritanos, que a saquearam durante uma revolta em 529, mas foi reconstruída um século depois pelo imperador Justiniano I.

Belém tornou-se parte de Jund Filastin após a conquista muçulmana em 637. O domínio muçulmano continuou em Belém até sua conquista em 1099 por um exército cruzado, que substituiu o clero ortodoxo grego da cidade por um latino. Em meados do século XIII, os mamelucos demoliram as muralhas da cidade, que foram posteriormente reconstruídas sob os otomanos no início do século XVI. O controle de Belém passou dos otomanos para os britânicos no final da Primeira Guerra Mundial. Belém ficou sob o domínio jordaniano durante a Guerra Árabe-Israelense de 1948 e mais tarde foi capturada por Israel na Guerra dos Seis Dias de 1967. Desde os Acordos de Oslo de 1995, Belém tem sido administrada pela Autoridade Palestina. Após um influxo de refugiados como resultado dos avanços israelenses na guerra de 1967, Belém tem maioria muçulmana, mas ainda abriga uma significativa comunidade cristã palestina. Agora está cercada e invadida por dezenas de assentamentos israelenses e a barreira israelense da Cisjordânia, que separa comunidades muçulmanas e cristãs de suas terras e meios de subsistência, e vê um êxodo constante de ambas as comunidades.