Saparmurat Niyazov, engenheiro e político turcomeno, 1º presidente do Turcomenistão (n. 1940)
Saparmurat Atayevich Niyazov (19 de fevereiro de 1940 - 21 de dezembro de 2006), também conhecido como Turkmenbashy, foi um político turcomeno que governou o Turcomenistão de 1985 até sua morte em 2006. Ele foi primeiro-secretário do Partido Comunista turcomano de 1985 até 1991 e apoiou o 1991 tentativa de golpe de estado soviético. Ele continuou a governar o Turcomenistão por 15 anos após a independência da União Soviética em 1991.
A mídia turcomena se referiu a ele usando o título Sua "Excelência Saparmurat Turkmenbashy, Presidente do Turcomenistão e Presidente do Gabinete de Ministros". Seu título auto dado Turkmenbashy, que significa chefe dos turcomenos, referiu-se à sua posição como fundador e presidente da Associação de Turcomenos do Mundo. Em 1999, a Assembleia do Turcomenistão declarou Niyazov Presidente Vitalício do Turcomenistão.
Em seu tempo, ele foi um dos ditadores mais totalitários, despóticos e repressivos do mundo. Ele promoveu um culto à personalidade em torno de si e impôs suas excentricidades pessoais ao país, como renomear os meses e dias da semana turcomanos para referências de sua autobiografia Ruhnama. Ele tornou obrigatória a leitura do Ruhnama em escolas, universidades e organizações governamentais, novos funcionários governamentais eram testados no livro em entrevistas de emprego e um exame sobre seus ensinamentos fazia parte do teste de direção no Turcomenistão. Em 2005, ele fechou todas as bibliotecas e hospitais rurais fora da capital Ashgabat, em um país onde naquela época mais da metade da população vivia em áreas rurais, afirmando uma vez que "se as pessoas estão doentes, podem vir para Ashgabat ." Sob seu governo, o Turcomenistão tinha a menor expectativa de vida da Ásia Central. A Global Witness, uma organização de direitos humanos sediada em Londres, informou que o dinheiro sob o controle de Niyazov e mantido no exterior pode ultrapassar US$ 3 bilhões, dos quais entre US$ 1,8 e US$ 2,6 bilhões estariam supostamente situados no Foreign Exchange Reserve Fund no Deutsche Bank na Alemanha. .