Niels Kaj Jerne, médico e imunologista inglês-dinamarquês, ganhador do Prêmio Nobel (m. 1994)
Niels Kaj Jerne, FRS (23 de dezembro de 1911 - 7 de outubro de 1994) foi um imunologista dinamarquês. Ele compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1984 com Georges J. F. Köhler e César Milstein "pelas teorias sobre a especificidade no desenvolvimento e controle do sistema imunológico e a descoberta do princípio para a produção de anticorpos monoclonais".
Jerne é conhecido por três ideias significativas. Em primeiro lugar, em vez de o corpo produzir anticorpos em resposta a um antígeno, Jerne postulou que o sistema imunológico já possui os anticorpos específicos necessários para combater os antígenos. Em segundo lugar, sabia-se que o sistema imunológico aprende a ser tolerante com o próprio eu do indivíduo. Jerne postulou que esse aprendizado ocorre no timo. Em terceiro lugar, sabia-se que as células T e as células B se comunicam entre si. A teoria da rede de Jerne propôs que os sítios ativos dos anticorpos são atraídos tanto por antígenos específicos (idiotipos) quanto por outros anticorpos que se ligam ao mesmo sítio. Os anticorpos estão em equilíbrio, até que um antígeno perturbe o equilíbrio, estimulando uma reação imune.