Eventos em 23 de dezembro na história

Os 82 marinheiros do USS Pueblo são libertados após onze meses de internamento na Coreia do Norte.

A Coreia do Norte, oficialmente República Popular Democrática da Coreia (RPDC), é um país da Ásia Oriental. Constitui a metade norte da península coreana e faz fronteira com a China e a Rússia ao norte, nos rios Yalu (Amnok) e Tumen, e a Coreia do Sul ao sul na Zona Desmilitarizada Coreana. A fronteira oeste do país é formada pelo Mar Amarelo, enquanto sua fronteira leste é definida pelo Mar do Japão. A Coreia do Norte, como sua contraparte do sul, afirma ser o governo legítimo de toda a península e ilhas adjacentes. Pyongyang é a capital e maior cidade.

Em 1910, a Coreia foi anexada pelo Império do Japão. Em 1945, após a rendição japonesa no final da Segunda Guerra Mundial, a Coreia foi dividida em duas zonas ao longo do paralelo 38, com o norte ocupado pela União Soviética e o sul ocupado pelos Estados Unidos. As negociações sobre a reunificação falharam e, em 1948, governos separados foram formados: a República Popular Democrática da Coreia, socialista e alinhada pelos soviéticos, no norte, e a República da Coreia capitalista, alinhada ao Ocidente, no sul. A Guerra da Coréia começou em 1950, com a invasão da Coréia do Norte, e durou até 1953. O Acordo de Armistício da Coréia trouxe um cessar-fogo e estabeleceu uma zona desmilitarizada (DMZ), mas nenhum tratado formal de paz foi assinado.

A Coreia do Norte do pós-guerra se beneficiou muito da ajuda econômica e da experiência fornecida por outros países do Bloco Oriental, particularmente a União Soviética e a China. No entanto, as relações entre a Coreia do Norte e a União Soviética azedaram após a ascensão de Nikita Khrushchev ao cargo de primeiro-ministro soviético em 1953, quando Khrushchev denunciou o stalinismo enquanto Kim Il-sung, o primeiro líder da Coreia do Norte, o defendeu. Kim se voltou brevemente para a China no final da década de 1950 antes de expurgar elementos pró-soviéticos e pró-chineses do Partido dos Trabalhadores da Coreia e promover sua filosofia pessoal do Juche como a ideologia do Estado. A partir da década de 1970, a economia da Coreia do Sul começou a crescer, enquanto a Coreia do Norte entrou em um estado de estagnação. O isolamento internacional de Pyongyang acelerou acentuadamente a partir da década de 1980, quando a Guerra Fria chegou ao fim e a China se abriu para o oeste. A queda da União Soviética em 1991 provocou um colapso em grande escala da economia norte-coreana. De 1994 a 1998, a Coreia do Norte sofreu uma fome que resultou na morte de 240.000 a 420.000 pessoas, e a população continua sofrendo de desnutrição.

De acordo com o artigo 1º da constituição do estado, a Coreia do Norte é um "estado socialista independente". Realiza eleições, embora tenham sido descritas por observadores independentes como eleições simuladas, já que a Coreia do Norte é uma ditadura totalitária, com um culto abrangente à personalidade em torno da família Kim. O Partido dos Trabalhadores da Coreia é o partido governante da Coreia do Norte e lidera a Frente Democrática para a Reunificação da Coreia, o único movimento político legal no país. De acordo com o Artigo 3 da Constituição, KimilsungismKimjongilism é a ideologia oficial da Coreia do Norte. Os meios de produção são de propriedade do Estado por meio de empresas estatais e fazendas coletivizadas. A maioria dos serviços, como saúde, educação, habitação e produção de alimentos, são subsidiados ou financiados pelo Estado.

A Coreia do Norte segue Songun, ou política "militar em primeiro lugar", para o Exército do Povo Coreano. Possui armas nucleares e é o segundo país com maior número de militares e paramilitares, com um total de 7,769 milhões de efetivos, reserva e paramilitares, ou aproximadamente 30% de sua população. Seu exército ativo de 1,28 milhão de soldados é o quarto maior do mundo, composto por 4,9% de sua população. Uma investigação de 2014 das Nações Unidas sobre os abusos dos direitos humanos na Coreia do Norte concluiu que "a gravidade, a escala e a natureza dessas violações revelam um estado que não tem paralelo no mundo contemporâneo", com a Anistia Internacional e a Human Rights Watch segurando vistas semelhantes. O governo norte-coreano nega esses abusos. Além de ser membro das Nações Unidas desde 1991, a Coreia do Norte também é membro do Movimento Não-Alinhado, G77, e do Fórum Regional da ASEAN.

O USS Pueblo (AGER-2) é um navio de pesquisa ambiental da classe Banner, ligado à inteligência da Marinha como navio espião, que foi atacado e capturado pelas forças norte-coreanas em 23 de janeiro de 1968, no que mais tarde ficou conhecido como o "incidente Pueblo" ou alternativamente, como a "crise Pueblo".

A apreensão do navio da Marinha dos EUA e seus 83 tripulantes, um dos quais foi morto no ataque, ocorreu menos de uma semana após o discurso do presidente Lyndon B. Johnson sobre o Estado da União ao Congresso dos Estados Unidos, uma semana antes do início da a Ofensiva do Tet no Vietnã do Sul durante a Guerra do Vietnã e três dias depois que 31 homens da Unidade KPA 124 da Coréia do Norte cruzaram a Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ) e mataram 26 sul-coreanos em uma tentativa de atacar a Casa Azul sul-coreana (mansão executiva) na capital Seul. A tomada de Pueblo e o abuso e tortura de sua tripulação durante os onze meses subsequentes se tornaram um grande incidente da Guerra Fria, aumentando as tensões entre as potências ocidentais e orientais.

A Coreia do Norte afirmou que os Pueblo entraram deliberadamente em suas águas territoriais a 7,6 milhas náuticas (14 km) de distância da Ilha Ryo, e que o diário de bordo mostra que eles invadiram várias vezes. No entanto, os Estados Unidos sustentam que o navio estava em águas internacionais no momento do incidente e que qualquer suposta evidência fornecida pela Coreia do Norte para apoiar suas declarações foi fabricada. Pueblo, ainda hoje mantido pela Coreia do Norte, continua sendo oficialmente um navio comissionado da Marinha dos Estados Unidos. Desde o início de 2013, o navio está ancorado ao longo do Canal Pothonggang em Pyongyang e usado lá como um navio museu no Museu da Guerra Vitoriosa. Pueblo é o único navio da Marinha dos EUA ainda na lista comissionada atualmente em cativeiro.