Um Canadair CL-44 fretado pelos militares dos Estados Unidos cai em uma pequena vila no Vietnã do Sul, matando 129.
O Vietnã do Sul, oficialmente a República do Vietnã (RVN; vietnamita: Vit Nam Cng ha; francês: Rpublique du Vit Nam), foi um país do Sudeste Asiático que existiu de 1955 a 1975, período em que a porção sul do Vietnã era membro do Bloco Ocidental durante parte da Guerra Fria após a divisão do Vietnã em 1954. Recebeu o reconhecimento internacional pela primeira vez em 1949 como o Estado do Vietnã dentro da União Francesa, com sua capital em Saigon (renomeada para Ho Chi Minh City em 1976), antes de se tornar uma república em 1955. O Vietnã do Sul fazia fronteira com o Vietnã do Norte ao norte , Laos a noroeste, Camboja a sudoeste e Tailândia através do Golfo da Tailândia a sudoeste. Sua soberania foi reconhecida pelos Estados Unidos e 87 outras nações, embora não tenha sido admitida nas Nações Unidas como resultado de um veto soviético em 1957. Foi sucedido pela República do Vietnã do Sul em 1975.
O fim da Segunda Guerra Mundial viu as forças de guerrilha anti-japonesas de Vit Minh, lideradas pelo combatente comunista Ho Chi Minh, proclamando o estabelecimento da República Democrática do Vietnã em Hanói em setembro de 1945. Em 1949, políticos anticomunistas formaram um governo rival em Saigon liderada pelo ex-imperador Bo i. Um referendo de 1955 sobre a futura forma de governo do estado foi altamente contestado e resultou na deposição de Bo i pelo primeiro-ministro Ng nh Dim, que se proclamou presidente da nova república em 26 de outubro de 1955. Após a Conferência de Genebra de 1954, abandonou seu reivindica a parte norte do país e estabeleceu sua soberania sobre a metade sul do Vietnã, consistindo de Cochinchina (Nam K) uma ex-colônia francesa e partes de Annam (Trung K) um ex-protetorado francês. Dim foi morto em um golpe militar liderado pelo general Dng Vn Minh com a ajuda da CIA em 1963, e uma série de governos militares de curta duração se seguiram. O general Nguyn Vn Thiu liderou o país depois de uma eleição presidencial civil incentivada pelos EUA de 1967 a 1975.
O início da Guerra do Vietnã ocorreu em 1955 com um levante da recém-organizada Frente de Libertação Nacional do Vietnã do Sul (Vit Cng), armada e apoiada pelo Vietnã do Norte, com apoio principalmente da China e da União Soviética. A maior escalada da insurgência ocorreu em 1965 com a intervenção americana e a introdução de forças regulares de fuzileiros navais, seguidas por unidades do Exército para complementar o quadro de conselheiros militares que orientavam as forças armadas do sul. Uma campanha regular de bombardeios sobre o Vietnã do Norte foi conduzida por aviões, navios de guerra e porta-aviões da Marinha dos EUA, unidos por esquadrões da Força Aérea entre 1966 e 1967. Soldados sul-vietnamitas e 500.000 soldados americanos no Vietnã do Sul. O que começou como uma guerra de guerrilha acabou se transformando em uma luta mais convencional à medida que o equilíbrio de poder se igualava. Uma invasão blindada ainda maior do Norte começou durante a Ofensiva da Páscoa após a retirada das forças terrestres dos EUA e quase invadiu algumas das principais cidades do norte até ser derrotada.
Apesar de um acordo de trégua sob os Acordos de Paz de Paris, concluído em janeiro de 1973 após cinco anos de negociações intermitentes, os combates continuaram quase imediatamente depois. O exército regular do Vietnã do Norte e os auxiliares Vit-Cng lançaram uma segunda grande invasão convencional de armas combinadas em 1975. As forças comunistas invadiram Saigon em 30 de abril de 1975, marcando o fim da República do Vietnã. Em 2 de julho de 1976, o Governo Revolucionário Provisório da República do Vietnã do Sul, controlado pelo Vietnã do Norte, e a República Democrática do Vietnã (Vietnã do Norte) se fundiram para formar a República Socialista do Vietnã.
O Canadair CL-44 foi um avião turboélice e avião de carga canadense baseado no Bristol Britannia que foi desenvolvido e produzido pela Canadair no final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Embora inovador, apenas um pequeno número de aeronaves foi produzido para a Royal Canadian Air Force (RCAF) (como o CC-106 Yukon) e para operadores comerciais em todo o mundo.
A aeronave recebeu o nome do território canadense de Yukon.