A Espanha se torna uma democracia após 40 anos de ditadura fascista.
Uma ditadura é uma forma de governo caracterizada por um líder ou um grupo de líderes que detém poderes governamentais com poucas ou nenhuma limitação sobre eles. O líder de uma ditadura é chamado de ditador. A política em uma ditadura ocorre entre o ditador, o círculo íntimo e a oposição, que pode ser pacífica ou violenta. As ditaduras podem ser formadas por um golpe militar que derruba o governo anterior pela força ou por um autogolpe em que os líderes eleitos tornam seu governo permanente. As ditaduras são autoritárias ou totalitárias e podem ser classificadas como ditaduras militares, ditaduras de partido único, ditaduras personalistas ou monarquias absolutas. O termo ditadura tem origem na República Romana. As primeiras ditaduras militares se desenvolveram na era pós-clássica, particularmente no Japão da era Shogun. As ditaduras modernas se desenvolveram no século 19 quando os caudilhos tomaram o poder na América Latina. Estados fascistas e estados comunistas surgiram na Europa nas décadas de 1920 e 1930. O fascismo foi erradicado após a Segunda Guerra Mundial, enquanto o comunismo se espalhou para outros continentes. Ditaduras personalistas na África e ditaduras militares na América Latina tornaram-se proeminentes nas décadas de 1960 e 1970. Muitas ditaduras caíram durante o fim da Guerra Fria e a terceira onda de democratização. Muitas ditaduras ainda existem, particularmente na África e na Ásia.
As ditaduras frequentemente realizam eleições para estabelecer sua legitimidade ou fornecer incentivos aos membros do partido no poder, mas essas eleições não são competitivas para a oposição. A estabilidade em uma ditadura é mantida por meio da coerção, que envolve a restrição do acesso à informação, o rastreamento da oposição política e atos de violência. Grupos de oposição fortes podem resultar no colapso de uma ditadura por meio de um golpe ou de uma revolução.
A transição espanhola para a democracia, conhecida na Espanha como la Transición (IPA: [la tɾansiˈθjon]; "a Transição") ou la Transición española ("a Transição Espanhola"), é um período da história espanhola moderna que abrange a mudança de regime que mudou da ditadura franquista à consolidação de um sistema parlamentarista, sob a forma de monarquia sob Juan Carlos I.
Segundo os estudiosos, o processo de democratização começou após a morte do ditador Francisco Franco, em novembro de 1975. Os historiadores discordam sobre a data exata em que a transição foi concluída: alguns dizem que ela terminou após as eleições gerais de 1977, enquanto outros a colocam mais tarde, quando o A Constituição de 1978 foi aprovada. Outros sugerem que terminou com o fracasso da tentativa de golpe de estado de 1981. O mais tardar, diz-se que a Transição terminou com a primeira transferência pacífica do poder executivo, após a vitória do Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE) nas eleições gerais de 1982.
Embora frequentemente citado como um paradigma de transição pacífica e negociada, a violência política durante a transição espanhola foi muito mais prevalente do que durante os processos análogos de democratização na Grécia ou em Portugal, com o surgimento de grupos terroristas separatistas, revolucionários, fascistas e vigilantes.