Alfred North Whitehead, matemático e filósofo inglês-americano (n. 1861)
Alfred North Whitehead (15 de fevereiro de 1861 - 30 de dezembro de 1947) foi um matemático e filósofo inglês. Ele é mais conhecido como a figura definidora da escola filosófica conhecida como filosofia do processo, que hoje encontrou aplicação em uma ampla variedade de disciplinas, incluindo ecologia, teologia, educação, física, biologia, economia e psicologia, entre outras áreas.
No início de sua carreira, Whitehead escreveu principalmente sobre matemática, lógica e física. Seu trabalho mais notável nesses campos é o Principia Mathematica (1910-1913), em três volumes, que ele escreveu com o ex-aluno Bertrand Russell. Principia Mathematica é considerado uma das obras mais importantes do século XX em lógica matemática, e ficou em 23º lugar na lista dos 100 melhores livros de não-ficção em inglês do século XX pela Modern Library. voltou sua atenção da matemática para a filosofia da ciência e, finalmente, para a metafísica. Ele desenvolveu um sistema metafísico abrangente que se afastou radicalmente da maior parte da filosofia ocidental. Whitehead argumentou que a realidade consiste em processos em vez de objetos materiais, e que os processos são melhor definidos por suas relações com outros processos, rejeitando assim a teoria de que a realidade é fundamentalmente construída por pedaços de matéria que existem independentemente um do outro. Hoje as obras filosóficas de Whitehead – particularmente Processo e Realidade – são consideradas os textos fundamentais da filosofia do processo.
A filosofia de processo de Whitehead argumenta que "há urgência em ver o mundo como uma teia de processos inter-relacionados dos quais somos partes integrantes, de modo que todas as nossas escolhas e ações tenham consequências para o mundo ao nosso redor". Por essa razão, uma das aplicações mais promissoras do pensamento de Whitehead nos últimos anos tem sido na área da civilização ecológica e da ética ambiental iniciada por John B. Cobb.