Strom Thurmond, educador americano, general e político, 103º Governador da Carolina do Sul (m. 2003)

James Strom Thurmond Sr. (5 de dezembro de 1902 - 26 de junho de 2003) foi um político, militar e advogado americano que representou a Carolina do Sul no Senado dos Estados Unidos de 1954 a 2003. Antes de seus 48 anos como senador, ele serviu como o 103º governador da Carolina do Sul de 1947 a 1951. Thurmond foi membro do Partido Democrata até 1964, quando ingressou no Partido Republicano pelo restante de sua carreira legislativa. Ele também concorreu à presidência em 1948 como o candidato Dixiecrata, recebendo mais de um milhão de votos e vencendo quatro estados.

Um acérrimo oponente da legislação dos Direitos Civis nas décadas de 1950 e 1960, Thurmond conduziu o mais longo discurso de obstrução de um senador solitário, com 24 horas e 18 minutos de duração, em oposição à Lei dos Direitos Civis de 1957. Na década de 1960, ele votou contra a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965. Apesar de seu apoio à segregação racial, Thurmond sempre negou a acusação de que era racista, insistindo que era um defensor dos direitos dos estados e um oponente do excesso de autoridade federal. Thurmond trocou de partido antes da eleição presidencial de 1964 nos Estados Unidos, dizendo que o Partido Democrata não representava mais pessoas como ele, e endossou o candidato republicano Barry Goldwater, que também se opôs à Lei dos Direitos Civis. Na década de 1970, Thurmond começou a moderar sua posição sobre raça, mas continuou a defender seu apoio anterior à segregação com base nos direitos dos estados e na sociedade sulista da época. Thurmond serviu três vezes como presidente pro tempore dos Estados Unidos. Senado, e presidiu o Comitê Judiciário do Senado de 1981 a 1987 e o Comitê de Serviços Armados do Senado de 1995 a 1999. Ele se aposentou em 2003 como o único membro de uma das câmaras do Congresso a atingir a idade de 100 anos ainda no cargo e o mais velho. senador em serviço. Seus 48 anos como senador, um recorde na época, é o terceiro mais longo da história dos EUA, atrás de Robert Byrd e Daniel Inouye. Thurmond detém o recorde como o membro mais antigo do Congresso a servir exclusivamente no Senado. Aos 14 anos, ele também foi o reitor mais antigo do Senado dos Estados Unidos na história política.